ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 239 



ankylosée avec le tibia ; la moitié inférieure est distincte des 

 trois métatarsiens longs et grêles, qui répondent au second, 

 au troisième et au quatrième métatarsiens. Le cinquième 

 orteil n'est représenté que par un métatarsien rudimen- 

 taire. Le pouce est très-court, et l'extrémité supérieure de 

 son métatarsien paraît avoir fait défaut. 



Il est impossible d'examiner la conformation de cet étrange 

 reptile, sans en conclure qu'il a dû sauter ou marcber dans 

 une position verticale ou semi-verticale à la manière d'un oi- 

 seau avec lequel son long cou, sa tête légère et ses membres 

 antérieurs très-réduits, ont dû lui donner une grande res- 

 semblance. 



Telle est la manière dont M. Huxley croit pouvoir prouver 

 qu'il a existé autrefois des reptiles ayant plus d'affmité avec 

 les oiseaux, et des oiseaux ayant plus d'affinité avec les rep- 

 tiles que dans le monde actuel. Ces deux remarquables sque- 

 lettes (ArcbcBoptervx et Compsognathus ) sont uniques, 

 chacun dans son espèce , et ils ont été conservés tous 

 deux dans le dépôt relativement insignifiant des schistes 

 de Solenhofen. Il serait fort invraisemblable d'admettre que 

 ces deux types aient été réellement uniques et qu'il n'ait pas 

 existé de nombreuses formes analogues. Cette conclusion 

 acquiert de l'importance lorsqu'on tient compte des nom- 

 breuses impressions de pieds observées dans les grès triasi- 

 ques du Connecticut. Ces traces montrent qu'il existait au 

 commencement de la période secondaire , des animaux 

 offrant les pieds des oiseaux et marchant comme eux dans 

 une position verticale ou semi-verticale. Ces bipèdes étaient 

 ou des oiseaux ou des reptiles, ou, ce qui est plus vraisem- 

 blable encore, l'un et l'autre à la fois. Des schistes litho- 

 graphiques triasiques nous fourniraient sans doute des oi- 

 seaux plus voisins des reptiles que l'Archseopteryx et des 

 reptiles encore plus voisins des oiseaux que les Compsogna- 

 thus, au point de combler entièrement le gouffre qui existe 

 entée les deux classes dans la nature actuelle. Il n'v a. dans 



