CONSTITUTION DU SOLEIL. 259 



développement de chaleur; 2° un mouvement plus ou 

 moins lent pour la masse entière. Cette chaleur interne, 

 quand il s'agit de masses si considérables, dépasse de 

 beaucoup la température où les actions chimiques com- 

 mencent à s'exercer; mais le refroidissement va déter- 

 miner, dans cette masse de gaz et de vapeurs mélangés, 

 des phases successives. Bientôt il doit s'établir par des 

 mouvements intérieurs un équilibre stable (?) entre les 

 couches successives, analogue à celui de notre atmosphère 

 où les déplacements d'une couche à l'autre ne sont dus 

 qu'à l'action de causes extérieures, qui n'existent pas ici. 

 Or quelle que soit la température d'une telle masse ga- 

 zeuse homogène, son pouvoir émissif doit être très faible, 

 ses radiations doivent être toutes superficielles, puisque 

 chaque couche jouit d'un pouvoir absorbant spécial pour 

 les rayons émis par les couches inférieures. Sa conducti- 

 bilité étant d'ailleurs très faible, l'équilibre de la masse 

 entière ne subira que de lentes modifications, et, à moins 

 de circonstances nouvelles, on ne voit pas comment cette 

 masse pourrait émettre cette énorme quantité de chaleur 

 qui ne semble subir aucun affaiblissement dans le cours 

 des siècles. » 



Pour s'en rendre compte, il faut, suivant l'auteur, ob- 

 server que la température à la surface du Soleil est 

 loin d'être aussi élevée que la température interne de dis- 

 sociation universelle. Elle ne doit pas dépasser beaucoup 

 celle que nous savons produire dans nos laboratoires, où 

 un grand nombre de corps se décomposent, mais à la- 

 quelle les plus stables résistent. 



Si l'action des forces moléculaires et atomiques de la 

 cohésion et de l'affinité disparaît de la masse interne, elle 

 commence à renaître à la surface. « Là, dans un mélange 



