CONSTITUTION DU SOLEIL. 269 



leur, autour des taches toutes les fois que la position ex- 

 centrique du noyau est constatée, et absentes ou à peu 

 près lorsqu'elle n'existe pas. 



Nous avons fait précédemment nos réserves sur les ob- 

 servations relatives à cette position excentrique du noyau, 

 et exposé combien ces observations perdent de leur va- 

 leur et de leurs caractères lorsqu'on se sert d'instruments 

 à pouvoir grossissant considérable. Les conclusions de M. 

 Peters n'en ont pas moins une très grande valeur scien- 

 tifique, elles méritaient ici une mention spéciale et sont 

 les derniers documents que nous ayons à analyser jus- 

 qu'à l'époque mémorable de la grande éclipse de 1868, 

 dont l'observation a été suivie de si remarquables ré- 

 sultats. 



Nous ne pouvons faire ici l'historique des diverses 

 expéditions qui ont eu pour but d'aller contempler ce 

 phénomène dans les pays lointains où il se produisait, 

 phénomène dépassant en splendeur tous ceux du même 

 genre relatés dans les temps historiques, mais dont l'ob- 

 servation a été plus ou moins contrariée, suivant les loca- 

 lités, par des circonstances atmosphériques peu propices. 

 Le contingent de découvertes faites à son occasion, n'en 

 est pas moins des plus importants, et les nouvelles voies 

 d'investigation qu'il a ouvertes aux savants leur fournissent 

 journellement encore de fructueuses études. L'origine de 

 ces succès doit se chercher dans l'entrée en ligne, pour la 

 première fois pendant une éclipse, des procédés de la 

 spectroscopie. Nous allons chercher à résumer ce que leur 

 emploi a produit dans les connaissances de la constitu- 

 tion du Soleil. 



Les astronomes et physiciens partis pour aller ob- 

 server l'éclipsé du 18 août 1808, étaient tous bien con- 



