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profondie des diverses raies brillantes du spectre des 

 protubérances ou autrement dit de la chromosphère. 



D'autres physiciens ont poursuivi les mêmes recher- 

 ches et il nous reste à analyser les principaux résultats 

 obtenus jusqu'à ce jour dans cette très délicate inves- 

 tigation. 



Nous avons déjà dit que pendant l'échpse du 18 août 

 1868, plusieurs observateurs avaient reconnu l'existence 

 de raies brillantes dans le spectre des protubérances. 

 M. Janssen assimilait ces raies à celles du spectre de 

 l'hydrogène et il découvrait en même temps un procédé 

 permettant d'étudier l'enveloppe générale du Soleil con- 

 statée dans les récentes éclipses. En revanche, il ne trou- 

 vait aucune trace de spectre dans la couronne lumineuse 

 et il en induisait que l'atmosphère attribuée au Soleil par 

 divers auteurs, ou n'existe pas, ou que sa hauteur est si 

 faible, qu'elle échappe aux observations. Les phénomènes 

 d'absorption élective reconnus à la surface du Soleil, 

 « ont heu, suivant M. Janssen, au sein même de la pho- 

 tosphère, dans les vapeurs où nagent les particules so- 

 lides et liquides des nuages photosphériques. » 



L'existence de l'atmosphère solaire peut ne pas pa- 

 raître définitivement condamnée par ces considérations. 

 Restera toujours, en effet, à expliquer, comment les ma- 

 tières protubérantielles peuvent, quelque ténues qu'elles 

 soient, rester en suspension autour du globe ; comment, 

 pendant les éclipses, la lumière pâle, mais incontestable, de 

 la couronne est toujours visible? Ici, il est important de 

 s'entendre sur la signification du terme de photosphère, em- 

 ployé dans diverses acceptions et dont la valeur actuelle 

 est bien celle que lui donne M. Janssen dans le passage 



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