COxNSTlTUTION DU SOLEIL. 279 



et le globe fluide incandescent, se trouve un intervalle de 

 2 à 3 secondes d'épaisseur reconnu par le P. Secclii, mais 

 d'une observation difficile. La photosphère est la surface 

 brillante de l'astre embrasé, toujours entouré de vapeurs 

 éclatantes jaillissant de son intérieur. L'éclat de ces va- 

 peurs varie, probablement avec leur composition; il at- 

 teint son maximum dans les facules, qui coïncident avec 

 des surélévations de la matière brillante, beaucoup moins 

 marquées toutefois que celles de la chromosphère. 



Dans la photosphère se forment les taches par la con- 

 densation de vapeurs obscures sur la composition des- 

 quelles on a déjà quelques données. Ce qu'on ignore en- 

 core, c'est le genre d'action interne, mécanique et chimique 

 donnant lieu à ces phénomènes, dont les changements 

 d'aspect, sans être aussi prompts que ceux des protubé- 

 rances, sont cependant si accusés et si réels. La même 

 obscurité enveloppe encore les circonstances bizarres ac- 

 compagnant les lois de leur rotation et de leur apparition. 

 Leur rotation varie, on le sait, avec la latitude hého- 

 graphique; leur apparition est soumise à une période 

 dont la durée est diversement fixée, et qui a fait assi- 

 miler notre Soleil à une étoile variable. Cette assimilation 

 est peut-être un peu hardie, car comment appeler va- 

 riable un astre dans lequel, à la distance où nous som- 

 mes, aucun changement d'efl'et calorifique ou lumineux n'a 

 pu être apprécié ? Un fait curieux et ressortissant encore 

 au domaine de la spectroscopie, a toutefois engagé les 

 savants à insister sur cette comparaison. Si on rapproche 

 le spectre des taches de celui de certaines étoiles, on le 

 trouve ressembler à celui de tout un groupe, comme «. 

 d'Orion, Antarès, Aldébaran, etc., toutes munies d'une 

 teinte rougeâtre et d'éclat variable. La conclusion qu'on 



