286 LES AURORES BORÉALES 



parent: cependant, vers le sud-ouest on apercevait un 

 petit nuage isolé très-foncé. Après avoir dirigé la lunette 

 du côté de la comète, je vis de légers brouillards se dé- 

 tacher de ce nuage et traverser le ciel rapidement. En 

 attendant que le nuage fût entièrement dissipé et que 

 l'obscurité fût suffisante pour permettre de distinguer la 

 comète, je restai tranquillement assis devant la lunette et 

 je regardais de temps à autre le ciel à travers l'ouverture 

 delà tour, qui était dirigée du côté de l'ouest. Les nuages 

 errants, de couleur blanchâtre, paraissaient se fondre les 

 uns dans les autres et tapisser le ciel d'un léger voile. 

 Peu à peu la couleur passa au lilas, ce que j'attribuai à 

 un phénomène de réflexion de la partie nord du ciel plus 

 éclairée. Ensuite apparurent des nuages plus foncés, pré- 

 cédés d'un seul qui était isolé, de sorte que j'avais encore 

 quelque espoir de pouvoir observer la comète dans les 

 intervalles. Ces nuages obscurs ne tardèrent pas à devenir 

 rougeâtres, puis d'un rouge brun vif comme par le reflet 

 d'un fort incendie. Ne pouvant plus attribuer ce phéno- 

 mène à une réflexion de la clarté du nord, je montai sur 

 la galerie de la tour pour me rendre compte de son origine. 

 En regardant alors vers l'ouest, je vis qu'une grande 

 partie du sud-ouest du ciel était occupée par ces nuages 

 d'un rouge-brun foncé, entre lesquels des places plus 

 claires émettaient des rayons d'un rouge clair très-brillant. 

 Tout d'un coup û me sembla que toute la tour dans mon 

 voisinage était éclairée par une vive lueur. Je me retournai 

 brusquement, et je fus témoin d'un spectacle merveilleux. 

 D'un point, situé à peu près dans la direction des ouver- 

 tures de la tour et élevé d'un petit nombre de degrés, 

 partaient en se succédant des rayons de toutes les couleurs, 

 semblables à des fusées, qui s'étendaient parfois jusqu'à 

 90° en dépassant le zénith du côté du sud. Ces faisceaux 



