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sion évidente, et en apparence bien fondée, à tirer de ses 

 observations, c'est que la matière cométaire qui émet la lu- 

 mière n'est autre que la vapeur lumineuse du carbone. Tout 

 en admettant la vraisemblance de cette conclusion, il ne faut 

 pourtant pas perdre de vue une difficulté sérieuse qui paraît 

 s'y opposer, difficulté tirée de ce que la cbaleur solaire à la- 

 quelle la comète en question a dû être soumise, n'était pas 

 suffisante pour convertir le carbone en vapeur, et que d'ail- 

 leurs plusieurs circonstances s'opuosent à ce que le supplé- 

 ment de cbaleur nécessaire ait pu être fourni par l'action 

 cbimique qui en était la conséiiuence. Remarquons cepen- 

 dant qu'il n'est pas impossible que le carbone puisse exister 

 dans un état aUotropique. dans lequel il serait capable de se 

 vaporiser à une température comparativement peu élevée. 

 Mais en admettant celte liypothèse. il n'en resterait pas moins 

 une objection tirée de ce que. non-seulement la vapeur à 

 l'état non lumineux est incapable d'émettre des rayons de 

 lumière de même réfrangibilité que si elle était lumineuse, 

 mais elle ne pourrait pas non plus transmettre ces mêmes 

 rayons par réflexion. 



Passons maintenant en revue les principaux phénomènes 

 ([ui se présentent habituellement lorsqu'une comète s'appro- 

 che du Soleil : 



1° Le noyau, sous l'infiuence de la chaleur solaire, émet 

 des jets lumineux qui présentent souvent l'apparence d'enve- 

 loppes lumineuses autour du noyau. 



2° Ces enveloppes ou jets lumineux surgissent en premier 

 lieu du côté du Soleil. 



3° Les enveloppes sont souvent séparées les unes des au- 

 tres, et de la tête de la comète, par des espaces invisibles. 



4" Les enveloppes, à la limite de la tête, se comportent 

 comme si elles étaient soumises à l'action d'une force intense 

 de répulsion de la part du Soleil. 



0° La matière des enveloppes pai'aît être repoussée par le 



