PHYSIQUE. 109 



même 16 fois plus considérables qne l'unité. De la terre 

 prise à quelques centimètres au-dessous de la surface du 

 sol, dans le jardin de Wolfenbuttel, présente une radio- 

 activité incontestable, qui n'a pas diminué au bout de huit 

 mois. 



Différents essais faits par les auteurs sur de l'argile ont 

 semblé prouvé que cet argile contient en quantité minime 

 une matière radioactive primaire, qu'il serait intéressant 

 de pouvoir concentrer ; mais les expériences à faire dans 

 celte direction sont compliquées par ce fait curieux que 

 l'argile contenant de la matière radioactive primaire est 

 susceptible d'acquérir une radioactivité induite, lorsqu'il 

 est en contact avec l'air de la couche superficielle du sol. 



L'air aspiré à travers une certaine quantité de terre 

 semble se charger d'émanations radioactives qui devien- 

 nent assez rapidement inactives. En faisant traverser à cet 

 air un champ électrique puissant avant de le faire parve- 

 nir à l'électromètre, on n'observe aucune différence dans 

 la vitesse de décharge de ce dernier, que le champ soit 

 excité ou pas. Il semble donc que ce soit une véritable 

 émanation dont l'air se charge par son passage à travers 

 la terre, car s'il ne s'agissait que d'une simple ionisation 

 de l'air, son effet serait fortement diminué ou même an- 

 nulé par la présence du champ électrique. 



Les auteurs ont encore constaté la présence d'émana- 

 tions radioactives dans des échantillons de l'acide carbo- 

 nique naturel qui se dégage dans les anciennes régions 

 volcaniques. Au bout de seize jours, le gaz avait perdu 

 toute son activité. 



Enfin, dans une expérience toute différente, ils ont 

 introduit dans une sorte de cloche métallique renversée 

 sur le sol et enfermant plus d'un mètre cube d'air un 

 cylindre de carton recouvert de sulfure de zinc phospho- 

 rescent et maintenu à un potentiel négatif de 2000 à 3000 

 volts pendant plusieurs heures. En ressortant le sulfure 

 de la cloche, ils constatèrent qu'il avait acquis une légère 

 phosphorescence, alors qu'auparavant il n'en présentait 

 pas la moindre trace. En examinant cette phosphorescence 



