1 30 VISIBILITÉ ET MESURE 



dant aux limites ci-dessus est donné parla diffraction de 

 la lumière sur les particules élémentaires qui les cons- 

 tituent. 



La représentation de la structure n'est pas toutefois 

 la seule question qui se pose dans les études micros- 

 copiques. Il peut se trouver beaucoup de cas où il suffit 

 de constater qu'il y a une structure déterminée, autre- 

 ment dit une discontinuité. De même que les observa- 

 tions astronomiques ne se bornent pas aux détails des 

 planètes, mais tendent à rendre visible un nombre tou- 

 jours plus grand d'étoiles fixes de très faible éclat. 



Le verre rouge d'or (Goldrubinglas) constitue pour, 

 l'étude microscopique un champ analogue à ce qu'est 

 le ciel étoile pour l'étude astronomique. Les verres d'or 

 ne sont pas les seuls milieux propices pour de sem- 

 blables investigations, — quoiqu'ils soient en une cer- 

 taine mesure des modèles du genre — mais on peut 

 considérer aussi comme tels des milieux solides ou 

 liquides, troubles ou colloïdes sous la réserve que les 

 particules qui y sont suspendues ou s'y trouvent en 

 dissolution colloïdale présentent entre elles un inter- 

 valle moyen qui ne soit pas plus petit qu'une demi- 

 longueur d'onde de la lumière. 



Si nous admettons en outre que les dimensions des 

 particules elles-mêmes sont en tous sens plus petites 

 qu'une demi-longueur d'onde, il est clair que leurs 

 images microscopiques ne pourront être que l'effet de 

 la diffraction. 



Pour abréger nous appellerons ultramicroscopiques 

 les particules rentrant dans ces dernières conditions, 

 c'est-à-dire dont l'observation microscopique ne peut 

 révéler ni les détails ni la structure. 



