518 APPLICATIONS DES ACIERS AU NICKEL. 



C'est pour cette raison que les inventeurs se sont 

 ingéniés d'une part, mais sans succès, à substituer au 

 platine un métal moins coûteux pour la traversée en- 

 tière de l'épaisseur du verre, et d'autre part, avec plus 

 de fruit, à réduire à ses plus extrêmes limites la dépense 

 du précieux métal. Aujourd'hui, dans les fabriques res- 

 tées attachées à son emploi, la partie du conducteur 

 qu'il constitue est amenée à un fil de 4 mm environ, 

 dont le diamètre a été abaissé jusqu'à 0,15 mm. Cette 

 parcelle de platine est soudée entre un fil de cuivre et 

 un fil de nickel de plus fort diamètre, et l'ensemble est 

 pris dans le verre de l'ampoule, le fil de platine assu- 

 rant seul l'étanchéité. Dans ces conditions, on a pu, au 

 prix de grandes difficultés techniques il est vrai, réduire 

 la consommation à 3 ou 4 mg de platine au minimum 

 par lampe des types courants. Mais, comme la fabri- 

 cation du monde est peu inférieure à deux cent mil- 

 lions de lampes, la fabrication des lampes à incandes- 

 cence utilise annuellement plus d'une tonne de platine. 

 D'autre part, la récupération est devenue si peu rému- 

 nératrice aujourd'hui, qu'il est peu de fabriques qui 

 reprennent les lampes usées pour en extraire le platine 

 qu'elles contiennent. L'éclairage électrique diminue 

 donc annuellement le stock de platine du monde d'une 

 tonne environ, c'est-à-dire de prés d'un sixième de la 

 quantité totale que les mines en exploitation sont en 

 mesure de fournir. 



Certains aciers au nickel remplissent, comme nous 

 l'avons vu, une condition sans laquelle aucune soudure 

 d'un métal au verre n'est possible, l'égalité de dilata- 

 tion; mais l'oxydation qu'ils éprouvent à température 

 élevée au contact de l'air semble à première vue ren- 



