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végétal, on attribue depuis peu une grande importance 

 aux « petites espèces », c'est-à-dire à des formes qui, 

 bien qu'elles ne se distinguent les unes des autres que 

 par de très petites différences, n'en sont pas moins 

 parfaitement constantes et héréditaires. L'étude de ces 

 formes permettra peut-être de découvrir les facteurs 

 qui concourent à la production de types nouveaux. Les 

 « petites espèces » chez les champignons parasites se 

 prêtent particulièrement bien à l'étude de ces ques- 

 tions, d'abord en raison de la grande simplicité et de 

 l'évidence de leurs caractères morphologiques ; puis 

 parce qu'elles sont le plus souvent asexuées, ce qui exclut 

 toutes les difficultés qui résulteraient de l'hybridation ; 

 et enfin surtout parce qu'elles permettent d'utiliser, 

 pour définir leurs formes, les relations biologiques qui 

 les lient à leurs plantes nourricières. A côté des espèces 

 morphologiquement distinctes, on peut, en effet, définir 

 des formes constantes et héréditaires qui ne diffèrent 

 les unes des autres que par le choix qu'elles font de 

 leurs plantes nourricières; et c'est là ce qu'on désigne 

 par l'expression d' « espèces biologiques ». Le confé- 

 rencier fait ressortir par quelques exemples la nature 

 et les particularités des espèces biologiques, et il mon- 

 tre qu'on ne les rencontre pas au même degré dans 

 tous les groupes de champignons. En effet, alors que 

 ce partage en espèces biologiques est très frappant chez 

 le Puccinia graminis (d'après Eriksson), chez le Puc- 

 cinia Smilacearum-Digraphidis (d'après Klebahn) et 

 chez le Claviceps purpurea (d'après R. Stâger), il n'en 

 est point de même pour le Cystopus candidus et le 

 Protomyces macrosporus qu'on n'a pas encore réussi 

 à séparer en espèces biologiques. 



