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M. le prof. D^ Arnold Lang, de Zurich, fait à la même 

 assemblée générale une seconde conférence sm^ la 

 signification biologique de la beauté d'une partie de la 

 faune marine. 



Beaucoup d'animaux marins inférieurs nous parais- 

 sent beaux parce qu'ils ressemblent à des plantes et à 

 des fleurs. Les zoologistes savent que cette apparence 

 est la conséquence d'un mode spécial de vivre, parti- 

 culier à un petit nombre d'espèces de la faune aqua- 

 tique et spécialement marine : la vie sédentaire. Les 

 Zoophytes, dont le nom signifie animaux -plantes , ont 

 souvent l'aspect d'arbutes et la ressemblance de beau- 

 coup d'entre eux avec des plantes est telle, que pen- 

 dant longtemps, ils furent considérés par les naturalis- 

 tes comme intermédiaires entre les deux régnes vivants 

 de la nature. 



Mais, comment ces animaux fixés arrivent-ils à se 

 nourrir, puisqu'ils n'ont pas la faculté de la locomotion 

 pour aller chercher leur proie ? Pour ceux qui vivent 

 dans les grandes profondeurs, là où la lumière ne pé- 

 nétre jamais et où la végétation fait complètement 

 défaut, la nourriture consiste presque exclusivement 

 en détritus de toutes sortes. Ils forment quelquefois de 

 véritables forêts, et chaque individu a la bouche, tou- 

 jours ouverte, dirigée en haut et entourée d'une belle 

 couronne de tentacules rayonnants, disposés dans tou- 

 tes les directions, en forme d'entonnoir. "Ces tentacules 

 sont recouverts de cils en mouvement qui provoquent 

 un courant d'eau, dirigé vers la bouche, et qui en- 

 traîne, avec lui, les parcelles nutritives avoisinantes. 



Une autre ressemblance entre plusieurs de ces ani- 

 maux sessiles et les plantes, est la faculté qu'ils ont de se 

 reproduire par bourgeonnement. Les individus, souvent 



