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cation sur ce sujet : Les pluies de chenilles. Il ne s'agit pas 

 ici de la subite et extrême abondance avec laquelle telle 

 espèce de chenille apparaît tout-à-coup, se répandant sur 

 telle localité ou même sur un pays tout entier et devenant 

 ainsi parfois une véritable fléau. Ainsi les fameuses inva" 

 sions de « nonnes » {Liparis monaca) dans les forêts d'Al- 

 lemagne il y a une douzaine d'années. Nous avons à nous 

 occuper d'un phénomène bien plus étrange et en apparence 

 réellement inexplicable. En plein hiver, alors que le sol 

 est recouvert d'une épaisse couche de neige (jusqu'à 3 et 

 4 dm.) et, le plus souvent, après de violents vents du sud, 

 la'surface de la neige se trouve parfois recouverte sur de 

 vastes espaces d'innombrables larves d'insectes. Ce phéno- 

 mène déjà observé au moyen-âge était envisagé comme un 

 funeste présage, annonçant la guerre, la peste et toutes 

 sortes de catastrophes. Dans les temps modernes, de sem- 

 blables « pluies de chenilles » ont été signalées à diverses 

 reprises : déjà par de Geer, en Suède et en France, en 

 Moi ; puis en Suisse, à Wohlen (Berne) et Mollis (Glaiis) 

 le 30 janvier 1856; puis par Louis Favre, aux Ponts, le 

 2 février 1866 (voir Bulletin, t. 7. p. 304^ ; enfln aux Epla- 

 tures. vers 1890 et à la Sagne ainsi qu'au canton de Vaud 

 cette année même, en février. 



Les savants de cabinet, en présence de cet étrange phé- 

 nomène, survenant au gros de l'hiver alors que tout dort 

 chez nous, l'expliquaient comme on explique les pluies de 

 cendres volcaniques : des cyclones et des tornades au- 

 raient arraché ces insectes aux arbres des Antilles et les 

 auraient laissé retomber en pluie sur nos hauts pâturages. 

 Mais cette hypothèse examinée de plus près, devient abso- 

 lument insoutenable. D'abord ces larves ne sont point des 

 larves d'insectes exotiques, mais toujours des larves de 

 coléoptères et lépidoptères indigènes. Ensuite, ce sont 

 toutes des espèces vivant sur ou dans le sol et non point 

 sur les arbres. Il faut donc chercher une autre explication 

 La plus nombreuse de ces larves étant celle du coléoplère 

 Telephorus fuscus, laquelle vit dans le sol et se nourrit de 

 racines, Oswald Herr pensait que toutes ces larves prove- 



