ET LEURS ÉTATS d' ÉQUILIBRE MOLÉCULAIRE 11 



dans les cristaux transparents ; ce cône paraît très sombre en 

 lumière polarisée (tig. 7) ou disparaît complètement, sauf l'axe 

 et le contour circulaire de la base (tig, 8). Le dichroïsme nous 

 fait reconnaître que les molécules de la base du cône double 

 sont placées radialement et perpendiculairement à l'axe; par 

 contre elles sont d'autant plus inclinées sur la base qu'elles 

 sont plus rapprochées du sommet (tig. 9 et 10). Comme l'on 

 peut, malgré la nature fluide de la masse, conserver ces per- 

 turbations très longtemps, nous admettons qu'elles présentent 

 un état particulier d'équilibre des molécules, qui n'est pas 

 influencé par la tension superficielle. Des perturbations analo- 

 gues formées parla moitié d'un cône double peuvent apparaître 

 à la surface du cristal (tig. 11) en nombre et eu arrangements 

 multiples (lorsque par exemple les parties du cristal sont dépla- 

 cées, l'une par rapport à l'autre, de la moitié de leur largeur) 

 et former ainsi de magnifiques ornements. 



La forme octaédrique ou cylindrique des cristaux liquides, 

 comme aussi la forme biconique des perturbations moléculaires, 

 sont en contradiction avec la définition adoptée jusqu'à mainte- 

 nant de l'état liquide, définition qui ne reconnaît pas pour les 

 liqueurs l'existence d'une forme définie. Il est probable que par 

 suite de la semblable direction des molécules, l'attraction et 

 les chocs moléculaires prennent suivant les directions diffé- 

 rentes, des valeurs différentes ; ainsi l'équilibre ne peut exister 

 que si la forme et la structure sont bien celles que l'on observe. 

 Si l'on essaie de les troubler par déformation ou par division 

 ou par copulation d'un cristal avec d'autres, l'état premier 

 d'équilibre se rétablit toujours automatiquement; mais si d'au- 

 tres forces interviennent, par exemple si un cristal liquide se 

 joint avec une goutte isotrope ordinaire ou avec une bulle d'air, 

 il résulte un nouvel état d'équilibre; ainsi une bulle d'air peut 

 s'entourer d'une mince peau fiuidocristalline ou le dichroïsme 

 nous révèle, que partout les axes des molécules sont dirigés 

 perpendiculairement à la surface. Les formes dites myéliniques ' 

 ont une origine semblable; elles sont dues, en forme cylindri- 

 que, au concours de la force de formation du cristal et de la 



' Voir 0. Lehmann. Die scheinbar lebenden Kristalle. Esslingen 1907, 

 et Biolog. Centralblatt, 28, 481, 1903. 



