12 LA STRUCTURE DES GRANDS CRISTAUX LIQUIDES 



tension superficielle de la goutte isotrope : elles contiennent à 

 l'intérieur un mince canal rempli du liquide isotrope. Les cris- 

 taux peuvent naturellement croître, dans leur solution sursatu- 

 rée, comme les autres cristaux, mais cet accroissement ressem- 

 ble plus à celui des organismes qu'à celui des cristaux ordinaires ; 

 les molécules qui viennent s'ajouter au cristal ne restent pas 

 seulement à sa surface mais sont poussées vers l'intérieur par 

 la tension superticielle, comme les petits cristaux qui se rejoi- 

 gnent refoulent les molécules qui sont en contact. 



Lorsque la tension superticielle est petite, comme c'est le cas 

 lorsque les cristaux liquides sont en contact avec leur solution, 

 elle ne peut pas troubler l'arrangement des molécules. On peut 

 le vérifier sur les grands cristaux liquides demiisotropes de l'étlier 

 de l'acide parabenzoïque en les chauftant jusqu'au voisinage de 

 leur température de transformation en liqueur isotrope. Un 

 cristal solide dans les mêmes conditions ne fond qu'à sa surface; 

 un cristal liquide qui, dans le voisinage de son point de fusion, 

 contient déjà la modification liquide '■ isotrope fond aussi à l'in- 

 térieur. On remarque partout et principalement aux axes ou, 

 selon le cas, aux anneaux, la naissance de gouttes isotropes 

 nombreuses produisant des perturbations moléculaires coniques, 

 (fig. 12). La tendance des cristaux à se purifier automatique- 

 ment^ fait que les impuretés s'accumulent aux axes et anneaux 

 et y produisent une dépression du point de fusion ; ensuite la 

 fusion isotrope commence là par la formation de ces gouttes 

 isotropes. Ces gouttes sont allongées dans la direction de l'axe ^ 

 et non pas exactement sphériques. Elles augmentent rapide- 

 ment et se joignent ensemble, à moins qu'elles n'atteignent la 

 surface où elles éclatent, c'est-à-dire où elles sont expulsées. 

 Assez souvent, il peut se former à l'intérieur d'un cristal liquide 

 une seule goutte isotrope grande qui remplit tout l'espace; en 

 sorte que le liquide cristallin ne forme plus que la mince enve- 



1 L'accroissement de la plasticité de la glace vers son point de fusion 

 indique que les cristaux de glace sont déjà des cristaux mixtes avec de l'eau. 



- Voir 0. Lehmann," Die Umschau 14, 950, 1910 et Physik. Zeitschr. 

 11, 44, 1910. 



^ Voir aussi dans mon livre, Fliissige Kristalle, tab. 1. iîg. 3, les pho- 

 tographies des cristaux d'oléate d'ammonium et des figures de corrosion 

 qu'ils contiennent. 



