ET LEURS ÉTATS d'ÉQUILIBRE MOLÉCULAIRE 13 



loppe de la goutte. Si la paroi se perce en un point, l'enveloppe 

 se contracte aussitôt et forme un cristal nornaal, de même que 

 l'enveloppe d'une bulle de savon qui éclate, se contracte en 

 un globule spliérique. 



Ordinairement les gouttes isotropes produisent, comme nous 

 l'avons déjà mentionné, des perturbations coniques dont les 

 axes ont la direction de l'axe du cristal ; on voit alors le cristal 

 rempli de cônes doubles parallèles, contenant au centre la 

 goutte isotrope. Lorsque des gouttes isotropes à petites pertur- 

 bations coniques, se forment à l'intérieur de grandes perturba- 

 tions coniques, la direction des cônes doubles fait distinctement 

 reconnaître la structure moléculaire des grands cônes. En outre, 

 il arrive que dans l'absence de gouttes, les grands cônes dou- 

 bles se divisent en cônes minces, presque linéaires, qui appa- 

 raissent, particulièrement en lumière polarisée comme un fin 

 rayonnement surtout dans les demi-bicônes à la surface (fig. 13). 

 Un tel rayonnement donne une très claire image de la struc- 

 ture moléculaire dans les endroits perturbés. 



La structure des cristaux liquides sans force déformation qui, 

 librement suspendus, sont comprimés ' par la tension superfi- 

 cielle en gouttes cristallines sphériques, peut être étudiée avec 

 le nouveau microscope beaucoup plus facilement qu'il n'était 

 possible de le faire jusqu'ici. La préparation la plus propre à 

 cette étude est le paraazoxyanisol avec la pipérine et un peu de 

 colophane -. 



Autrefois l'étude de ces gouttes de cristal était extrêmement 

 difticile, parce que les gouttes les plus grandes s'appliquaient 



' Comme l'orientation des molécules dans les gouttes change point 

 par point, on voit en éclairant de côté l'effet Tyndall, c'est-à-dire que 

 les gouttes apparaissent éclairées sur fond noir. 



- En supprimant ces dissolvants, on obtient naturellement des masses 

 cohérentes fluido-cristallines. On y observe des filaments noirs (fig. 14), 

 qui s'étendent et se contractent jusqu'à disparition, lorsque la masse 

 liquide se déplace; ces filaments sont probablement de fins canaux rem- 

 plis d'impuretés provenant de la faculté des cristaux, que nous avons 

 déjà mentionnée, de se purifier eux-mêmes. Ils peuvent causer des per- 

 turbations moléculaires, parce que les molécules avoisinantes sont con- 

 traintes par la tension superficielle à prendre un arrangement concen- 

 trique ; aussi loin que s'étendent ces perturbations, ces fils apparaissent 

 environnés de cours ou filandres. 



