14 LA STRUCTURE DES GRANDS CRISTAUX LIQUIDES 



aux parois du verre en se déformant et que seules les plus peti- 

 tes étaient librement suspendues aux points où le liquide était 

 en mouvement tourbillonnant; elles se présentaient donc à 

 l'observation, dans des positions toujours changeantes '. 



Grâce au nouveau microscope, il est donc possible de conser- 

 ver, suspendues librement, de grandes gouttes de cristaux 

 liquides ayant jusqu'à 1 mm, de diamètre pendant le temps 

 nécessaire à l'observation et à la photographie, comme aussi de 

 les orienter à volonté dans toutes les positions. Les reproduc- 

 tions publiées autrefois sont exactes seulement pour les posi- 

 tions principales I et II, mais non pour les positions intermé- 

 diaires; les figures 15 a-g montrent ces différentes vues. En 

 tournant la goutte de la position principale I autour d'un axe 

 qui la traverse, l'axe symétrie, qui sur la photographie est 

 réduit à un point, prend la forme d'un petit arc qui marche 

 du côté correspondant au sens de rotation, à droite ou à gau- 

 che, pendant que les deux extrémités dont l'une est naturelle- 

 ment située au-dessus et l'autre au-dessous, reste dans la ligne 

 médiane; en même temps, la bordure qui limite la goutte 

 devient plus mince du côté vers lequel marche l'arc, et plus 

 épaisse du côté opposé; dans cette position intermédiaire la 

 goutte paraît alors asymétrique. Si l'on continue à tourner jus- 

 qu'à la position principale II, l'arc marche jusqu'au bord de la 

 goutte et la bordure se forme en fuseau au centre ; l'apparence 

 devient de nouveau symétrique et les deux bords ne montrent 

 plus de renflements et sont exactement identiques. En conti- 

 nuant à tourner, le fuseau marche de même façon de l'autre 

 côté, en prenant la forme de faucille, pendant qu'un filament 

 courbé noir se sépare du bord du côté opposé ; ce fil se courbe 

 de plus en plus et devient un point au centre de la goutte quand 

 la position principale I est de nouveau atteinte. La conclusion 

 que Vorlânder a tiré de ses observations que la substance est 



1 MM. G. Friedel et F. Grandjean (1. c.) furent ainsi amenés à 

 admettre que toutes les gouttes de cristal sont « en réalité plates et 

 extrêmement minces par rapport à leur diamètre ». Les photographies 

 publiées dans mon livre, Flûssige Kristalle, représentent des gouttes 

 réellement aplaties, parce que l'exposition des préparations de couleur 

 jaune étaient trop longues pour pouvoir reproduire des gouttes suspen- 

 dues librement, en mouvement. 



