RECHERCHES SUR LES FERMENTS RÉDUCTEURS 37 



IV 



Il résulte des faits relatés plus haut que la réduction, soit 

 des matières colorantes, soit des nitrates par les tissus animaux, 

 doit être attribuée, non pas à un principe unique, mais à un 

 système composé d'un ferment, catalyseur organique destruc- 

 tible par la chaleur, et d'un coferment, corps oxydable qui peut 

 être remplacé par des aldéhydes, et qui est susceptible de 

 s'oxyder aux dépens de l'eau avec mise en liberté d'hydrogène. 

 Dans le tissu normal, le ferment et le coferment existent simul- 

 tanément et constituent, avec le concours de l'eau, un système 

 réducteur complet. L'addition d'aldéhyde à ce système n'exerce 

 aucune influence sur le processus de réduction ou le retarde 

 même en raison de la toxicité des aldéhydes. Mais en traitant 

 le tissu par une solution de fluorure de sodium et de bicarbo- 

 nate de soude, on arrive à séparer partiellement le ferment 

 d'avec son coferment, et alors celui-ci peut être remplacé dans 

 le système réducteur par l'aldéhyde acétique ou une autre 

 aldéhyde. D'autre part, cette séparation s'eii'ectue aussi norma- 

 lement dans certains organes, tels que la glande mammaire : 

 le lait recueilli aseptiquement ne contient que le ferment et 

 n'exerce pas d'action réductrice faute de coferment susceptible 

 de décomposer l'eau avec libération d'hydrogène. Mais si l'on 

 remplace le coferment par l'aldéhyde acétique, on rétablit le 

 système réducteur et on peut ainsi produire les mêmes phéno- 

 mènes de réduction qui s'observent dans les tissus normaux et 

 qui sont attribués à un principe unique : « réductase » ou corps 

 chimique défini. 



Ici apparaît l'analogie entre les ferments réducteurs et les 

 ferments oxydants ou, plus exactement, entre la réductase et 

 r oxi/dase ovdinaih-e ou phénolase. On sait que l'organisme végé- 

 tal et animal renferme un ferment soluble, la phénolase, qui 

 oxyde, avec le concours de l'oxygène atmosphérique, certains 

 composés aromatiques, phénols et aminés, ainsi que l'acide 

 iodhydrique. D'autre part, l'organisme végétal et animal con- 

 tient un autre ferment, la peroxydase, qui produit exactement 

 les mêmes oxydations, mais seulement avec le concours du 



