SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE 69 



direct, aisé et rapide, elle la possède du fait de son aller au loin. 

 Cette donnée se crée en cours de l'aller. 



Une fourmi se trouvant en un point P quelconque ne peut en 

 revenir par un retour direct et rapide PN que si elle a fait d'elle- 

 même un aller du g"îte en ce point P. 



La trace du retour de la fourmi exploratrice est toujours diffé- 

 rente dans ses détails de la trace de son aller au loin; elle en est 

 le plus souvent fort distante (environ 200 observations pour sept 

 espèces de fourmis). Lorsqu'elle a recoupé sa trace de l'aller lors 

 de son retour, elle ne Va. jamais reprise. 



Posée à des distances minimes de l'orifice unique du g"îte, la 

 fourmi erre. Ses antennes sont donc incapables de lui rendre à 

 distance, en ce qui touche l'odeur de l'orifice et des quelques 

 déblais, un service analoo'ue à celui que rendent par exemple les 

 antennes de la tèlég-raphie sans fil. On apprend cela en lai lais- 

 sant les dits organe?,. En l'occurence, l'ablation des antennes, 

 utiles pour d'autres recherches, serait une expérience nég"ative. 



Une expérience montre que par bon vent et sous le vent du 

 nid. l'attraction odorante de l'orifice, lar£;-e de 4 à 5 centimètres, 

 porte au maximum pour les g-randes Messors à 0"' 80 ou G"* 90. 



Par contre, il est bien connu que de grands corps odorants 

 attirent certaines fourmis à plusieurs mètres. Ainsi un tas de 

 fumier, la terre fumée, de gros tas de feuilles mortes commen- 

 çant à pourrir, des tas de raisins pressés, le fig'uier à odeur très 

 pénétrante, etc. 



Deux remarques ont encore quelque intérêt. L'exploratrice 

 revenant de P vers N manque souvent le trou au retour et cela 

 lorsqu'elle n'a pas eu la chance de recouper une sente de sa tribu. 

 Alors commence une recherche lente, pénible, tâtonnante, à pro- 

 ximité du g'îte. C'est donc exactement le contraire de ce qui se 

 passe chez les hommes, lesquels se retrouvent d'autant mieux 

 qu'ils sont plus près de leur demeure, alors qu'ils auraient main- 

 tes difficultés, dont ne fait aucunement preuve la fourmi, au cas 

 où une course un peu lente les aura entraînés en rase campag-ne à 

 bien des kilomètres de chez eux. 



Après deux jours de pluies diluviennes ayant bouché le trou et 

 fait des environs du nid un monde transformé par de la boue et 

 des alluvions, on peut voir, après réouverture du ti'ou, une grande 

 ouvrière partir au loin sur la boue sèche et en revenir aussi aisé- 

 ment ({uen temps ordinaire. Une telle exploration n'a donc aucun 

 besoin d'une connaissance préalable de ce monde nouveau 

 acquise prog-ressivement. 



Il serait peut-être intéressant de voir si les faits mentionnés 

 s'observent pour d'autres espèces de fourmis que les sept espèces 

 de fourmis que j'avais à ma disposition à Sin Taya (Algérie). 



