114 ORAGES MAGNÉTIQUES ET AURORES POLAIRES 



Ou voit que cette explication des rayons d'aurores boréales 

 est bien diflférente des idées de Villard et de Stôrnier. 



Essayons maintenant de nous imaginer comment peut s'ex- 

 pliquer la formation d'une draperie, produite par ces rayons 

 d'aurore (fig. 27, pi. IV) (d'après Bravais). 



On voit souvent ces draperies se former de l'ouest à l'est sur 

 le ciel. Mais elles se produisent presque aussi souvent dans la 

 direction opposée, les rayons tombant les uns après les autres 

 parallèlement vers la terre et se joignant aux premiers tombés 

 pour former ainsi avec eux une draperie. Il se produit fréquem- 

 ment dans ces draperies des ondes lumineuses. Les rayons alors 

 s'enfiamment et s'éteignent, et ce phénomène paraît parcourir 

 successivement la bande dans sa longueur. L'expérience de la 

 terrella, qui nous fournit la meilleure explication de ces forma- 

 tions d'aurores, est celle qui nous montre les nombreuses préci- 

 pitations secondaires qui se produisaient les unes après les autres 

 dans la ceinture d'aurore, à mesure que le magnétisme deve- 

 nait assez puissant (voir tig. 22 et 23). Ces précipitations devin- 

 rent à la fin innombrables et formèrent alors la spirale lumi- 

 neuse,' bien avant même que le magnétisme de la terrella eût 

 atteint la force nécessaire pour obtenir la conformité du système 

 des rayons cathodiques autour d'elle avec le système rayonnant 

 autour de la terre. Les nombreuses précipitations sur la ter- 

 rella sont produites par des rayons qui. originairement, étaient 

 placés les uns auprès des autres dans un faisceau de rayons 

 provenant de la cathode. 



Les rayons cosmiques s'approchent de la terre de la même 

 façon que nos rayons cathodiques viennent sur la terrella. Il 

 est donc naturel de présumer que les rayons d'aurores boréales 

 sont formés par des groupes distincts et relativements petits de 

 rayons cosmiques, qui se séparent peu à peu d'un important fais- 

 ceau de rayons et pénètrent ensuite dans l'atmosphère, après avoir 

 traversé l'équateur magnétique, un groupe n fois, un deuxième 

 groupe (w -j- 1) fois, un troisième groupe [n -j- 2) fois, etc. 



Je suppose en outre que la rigidité magnétique des rayons 

 cosmiques peut différer légèrement et n'être pas exactement 

 uniforme. Le phénomène présente donc une marche moins sim- 

 ple que celle qui lui a été supposée plus haut. 



