sous l'action du magnétisme terrestre 119 



Cependant, quoique la priorité n'appartienne pas absolument 

 à M. Birkeland, c'est à lui qu'on doit les expériences si remar- 

 quables sur « la succion des rayons cathodiques vers un pôle 

 magnétique ». expériences qui ont définitivement donné corps 

 à son idée. 



Outre ces expériences, il avait, à l'époque de la publication 

 de mou mémoire de 1907, donné la description de certains 

 phénomènes qu'il avait observés en plaçant un globe magnéti- 

 que dans un courant de rayons cathodiques. Ces phénomènes, 

 dont on trouve la description dans mon mémoire de 1907, 

 étaient des plus suggestives et très concluantes en faveur de 

 son hypothèse. 



Rappelons les résultats principaux de l'analyse mathémati- 

 que développée dans mon mémoire de 1907. 



Nous sommes partis des hypothèses que voici : 



A. On néglige les mouvements propres du soleil et de la 

 terre et on ne considère que leurs positions relatives. 



B. On suppose que les corpuscules électriques se meuvent 

 d'après les lois qu'on a observées pour les rayons cathodiques 

 ordinaires dans un champ magnétique. 



On néglige alors les actions électromagnétiques possibles, ou 

 bien entre les corpuscules eux-mêmes, ou bien sur l'état magné" 

 tique de la terre. 



C. On suppose que les corpuscules ne sont pas soumis à 

 d'autres forces que le magnétisme terrestre. 



On néghge donc l'action possible de la gravitation, de la 

 force répulsive de la lumière, et des champs électromagnéti- 

 ques possibles entourant les corps célestes. 



D. Quant au magnétisme terrestre, nous l'assimilons comme 

 première approximation au champ d'un aimant élémentaire, de 

 moment 8,52.10"-'^ C.G.S., placé au centre de la terre avec son 

 axe le long de l'axe magnétique de celle-ci, le pôle sud tourné 

 vers les régions arctiques. 



Cela posé, l'analyse mathématique donnait l'explication des 

 faits suivants : 



1" Les expériences de M. Birkeland publiées à ce moment; 



2" Le fait que les aurores polaires apparaissent surtout dans 

 les zones arctique et antarctique ; 



