LES CONCEPTIONS MODERNES 



DE LA 



NATURE DE L'ÉLECTRICITÉ 



p. ORUNER 



Conféi'ence faite à la 2™" assemblée générale 

 de la Société helvétique des Sciences naturelles à, Soleure, le 2 août 1911 



(Résumé) 



Poincaré dit : Uue théorie scientitique qui prétend nous 

 apprendre ce que c'est que la chaleur, ou l'électricité ou la vie, 

 est condamnée dès l'abord ; tout ce qu'elle peut donner n'est 

 qu'une image grossière de la réalité ! — La science moderne 

 est parfaitement d'accord avec ce jugement si vrai : jamais 

 notre raison ne pourra sonder l'essence d'une chose quelconque 

 et, si pourtant nous parlons ici de la « nature » de l'électri- 

 cité, il s'agira seulement de faire une courte revue des représen- 

 tations que la science nous donne, afin de nous permettre de 

 rallier les phénomènes si nombreux de l'électricité dans une 

 image unique. 



Ces images ont constamment changé dans le courant des 

 années. L'ancienne conception des fluides électriques impon- 

 dérables qui agissaient par des forces instantanées à distance, 

 ne suffit plus pour rendre compte du grand nombre de faits 

 nouveaux. La théorie de Maxwell, si brillamment démontrée par 

 Hertz, signifie un nouveau progrès dans nos conceptions théo- 

 riques sur la nature de l'électricité. Ce ne sont plus les métaux, 

 les conducteurs du courant électrique, qui jouent le rôle principal 

 dans le processus des phénomènes électriques, mais au contraire 



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