DE LA NATURE DE l'ÉLECTRICITÉ 189 



d'établir directement le mouvement de la terre autour du soleil; 

 à plus forte raison il est impossible de se rendre compte du 

 mouvement de notre planète dans l'espace absolu, c'est-à-dire 

 dans l'éther de Lorentz. 



Loreutz a bien su trouver un moyeu de concilier sa théorie 

 avec ces derniers résultats, mais seulement grâce à une hypo- 

 thèse extrêmement audacieuse : l'hypothèse que chaque corps, 

 même le plus rigide, subit une petite contraction dès qu'il est 

 mis en mouvement ! 



Il semble plus naturel de suivre les traces de la théorie de la 

 relativité, formulée par Einstein, qui, écartant toute idée 

 d'absolu, réussit à réconcilier le beau système de Lorentz avec 

 les exigences des observations, en renonçant une fois pour 

 toutes à cet éther qui toujours échappait à nos investigations. 



Quelles que soient les conceptions définitives concernant des 

 problèmes si troublants, il est pourtant satisfaisant de constater 

 que la théorie des électrons nous offre une image très correcte 

 et très complète de nos connaissances actuelles des phénomènes 

 électriques, optiques et magnétiques, et qu'ainsi pas à pas la 

 recherche de la a nature » de l'électricité nous conduit à des 

 horizons toujours plus étendus et plus vastes. 



