224 NOUVELLES IDÉES SDR LA CONSTITUTION 



seules connaissances chimiques, il le réalise au moyen des 

 agents, extrêmement sensibles que sont les ferments. Ces der- 

 niers fournissent ainsi la preuve certaine que même les parois 

 des Cellules appartenant à des espèces très voisines ne possè- 

 dent pas une composition identique. Il s'agit ici cependant de 

 substratums remplissant dans tout le règne végétal les mêmes 

 fonctions de séparation et de protection. 



Si l'on parvient jamais à élucider complètement la nature 

 d'un ferment quelconque, et qu'on arrive à en faire la synthèse, 

 toute la science biologique en ressentira une impulsion nouvelle. 

 Nombre de questions pourront être formulées avec plus de pré- 

 cision. Bien des énigmes seront résolues, et plus d'une hypo- 

 thèse sera remplacée par des faits. Le chimiste également verra 

 s'ouvrir devant lui une perspective inattendue. Les ferments 

 lui fourniront des réactifs d'une sensibilité telle qu'il n'eu a 

 jamais possédé jusqu'ici, et au moyen desquels il pourra ré- 

 soudre très rapidement des questions relatives à la structure et 

 à la configuration de certaines substances. 



Une autre preuve de la structure spécifique des matériaux 

 cellulaires nous est fournie par les observations suivantes. Si 

 nous cultivons deux espèces cellulaires, soit deux microorga- 

 nismes distincts sur un milieu nutritif donné, les deux cellules 

 conserveront, malgré leur nourriture uniforme, leurs caractères 

 spécifiques essentiels. Il en sera de même, si nous fournissons à 

 une seule et même espèce les substances alimentaires les plus 

 variées; nous ne parviendrons pas, dans les conditions normales, 

 à influer sur la composition des éléments cellulaires. On peut 

 faire la même remarque à l'égard des organismes plus compli- 

 qués des règnes végétal et animal. Des chevaux, du bétail, des 

 lièvres, etc., pourront pâturer dans le même pré; des lions, 

 des brochets, des serpents, etc., pourront être nourris pendant 

 des mois avec la même viande, sans qu'on arrive jamais à modi- 

 fier l'une ou l'autre de ces espèces d'une manière quelconque. 

 Chaque espèce animale conserve le plan de structure transmis 

 par les cellules génératrices. Cette simple observation suffit à 

 démontrer qu'aucune cellule n'ingère des aliments du dehors sans 

 les avoir transformés. Toutes les substances alimentaires, quelles 

 qu'elles soient, végétales ou animales, appartiennent d'abord à 



