ET LE MÉTABOLISME DE LA CELLULE 227 



disloquées par l'action des ferments en leurs composants élé- 

 mentaires. Les jeunes cellules qui ont acquis leur structure 

 propre s'emparent des matériaux mis à leur portée, et en font 

 des parties intégrantes de leur organisation suivant le plan 

 qui leur appartient. Nous voyons toujours que chaque espèce 

 de cellule conserve indéfiniment la structure qu'elle a reçue, 

 non seulement pendant toute la durée de l'individu, mais bien 

 au delà, dans tous ses descendants. Le plan arrêté une fois 

 pour toutes, et transmis par les cellules génératrices, est suivi 

 jusque dans ses moindres détails par le nouvel organisme. 

 Si l'on adopte ce point de vue, on devra attribuer aux fer- 

 ments [digestifs un rôle dans la conservation des caractères 

 proprement spécifiques. Toutefois, leur action dans ce sens 

 n'est pas décisive, même chez les animaux supérieurs, comme 

 on va le voir tout à l'heure. Ce qui est bien plus essentiel dans 

 cet ordre d'idées, c'est qu'un plan de construction a été arrêté 

 une fois pour toutes pour chaque espèce de cellule. 



Si j'ai raison de supposer que le rôle de la digestion consiste 

 dans l'anéantissement de la structure spécifique des aliments 

 ingérés, il s'ensuit que l'organisme animal devra réagir de 

 façon particulière si nous y introduisons de force des sub- 

 stances qui sont encore à l'état brut. Il est facile de réaliser 

 l'expérience en injectant sous la peau certaines substances 

 alimentaires, de manière à les soustraire en quelque sorte au 

 contrôle des ferments contenus dans le tube digestif. Je ne puis 

 étudier ici en détail les intéressantes observations qui ont été 

 faites dans cette direction. Quil me soit permis de citer un 

 seul exemple pour montrer que l'organisme animal se défend 

 contre l'introduction dans son économie de substances qui lui 

 sont étrangères. Donue-t-on du sucre de canne à manger à un 

 chien, on ne le retrouve plus au delà du tube digestif. L'urine 

 ne contient point de sucre. Si, au contraire, on injecte une 

 petite quantité de sucre de canne sous la peau, le sucre appa- 

 raît bientôt dans l'urine, oti l'on finit par retrouver inchangé 

 la plus grande partie du sucre de canne introduit dans l'orga- 

 nisme. Les cellules des différents organes n'ont pas d'emploi 

 pour le sucre de canne qui leur est étranger. Mais si elles ne 

 peuvent l'assimiler tel quel, elles utilisent cependant les maté- 



