230 NOUVELLES IDÉES SUR LA CONSTITUTION 



leurs matériaux constitutifs, atiii d'arriver à des corps indiffé- 

 rents. 11 s'efforcera de tuer les microbes eux-mêmes en sécré- 

 tant certaines substances déterminées. Mais cela n'est pas 

 encore suffisant ; il importe avant tout, comme il a été dit déjà, 

 que l'organisme soit en mesure d'éliminer rapidement les sub- 

 stances étrangères. Longtemps après que l'invasion des micro- 

 organismes a été repoussée victorieusement, des ferments 

 capables de disloquer les éléments cellulaires en question conti- 

 nuent à circuler dans l'économie. Si les cellules ne parviennent 

 pas à dépouiller les corps étrangers de leur constitution spéci- 

 fique, l'organisme lui-même succombera après une lutte plus 

 ou moins longue. Le principe étranger étant devenu trop puis- 

 sant, il en résulte un trouble définitif dans le métabolisme. 



Dans un carcinome ou un sarcome, et dans d'autres altéra- 

 tions cellulaires, à l'instar de ce qui se passe dans une infection, 

 on se trouve également en présence de cellules à structure et à 

 fonctions étrangères, qui entrent en relations avec des cellules 

 normales. Elles émettent des produits de sécrétion, et, lors- 

 qu'une cellule de carcinome s'effondre, un principe étranger 

 commence à circuler dans l'organisme cancéreux. Il essayera 

 de se défendre, au moyen de ferments de dislocation, contre 

 les corps étrangers, et une lutte s'engagera pareille à celle que 

 je viens de décrire pour d'autres cas analogues. 



Tous les processus décrits jusqu'ici ont ceci de commun, qu'il 

 s'agit toujours d'une lutte pour l'existence entre des cellules 

 ayant chacune une structure spécifique invariable. Elles con- 

 servent avec une grande ténacité le plan de structure dont elles 

 ont hérité, s'assurant ainsi une fonction bien déterminée. C'est 

 à ce dernier point de vue surtout qu'il importe de voir dans 

 chaque cellule une quantité constante. On sait aujourd'hui que, 

 soit dans l'économie animale, soit très probablement dans l'or- 

 ganisme végétal, aucune cellule ne mène une existence séparée, 

 aucun organe ne forme un tout indépendant. Chaque cellule 

 appartient tout d'abord à une organisation spéciale qui, à son 

 tour, a des devoirs à remplir vis-à-vis de l'ensemble du corps. 

 Chaque cellule également produit des substances qui jouent un 

 rôle déterminé, fixé une fois pour toutes. Voici quelques exem- 

 ples à l'appui de ce que je viens d'exposer. 



