234 NOUVELLES IDÉES SUR LA CONSTITUTION 



léagir à des incitations qui lui viennent d'autres cellules. Une 

 substance donnée se présente en vain devant la cellule, où elle 

 ne trouve plus le substratum qui lui convient. Il a peut-être 

 subi une altération minime, mais cela suffit pour le soustraire 

 à l'influence de la substance. 



A l'aide des considérations qui précèdent on peut s'expliquer 

 pourquoi l'organisme animal, dont chaque cellule est remplie 

 de ferments, ne se digère cependant pas lui-même. On sait, en 

 effet, que dans chaque cellule, des hydrates de carbone, des 

 graisses, des albumines etc., sont continuellement décomposés. 

 Mais la cellule elle-même consiste en albumines, en hydrates 

 de carbonate et en graisses. Bien que ces composants ne soient 

 point permanents, il importe cependant que chaque cellule, 

 sous peine de s'effondrer complètement, possède des éléments 

 qui soient soustraits à un moment donné à l'action des fer- 

 ments. On a avancé des hypothèses compliquées pour expliquer 

 comment les cellules du corps ne sont pas digérées et l'on a 

 pensé à des antiferments. Il n'est pas nécessaire de faire des 

 suppositions aussi comphquées. Il suffit d'une légère modifica- 

 tion de la structure et de la configuration des substances en 

 question pour rendre le substratum absolument inaccessible aux 

 ferments. Une légère modification en sens inverse suffira de 

 nouveau pour rétablir les rapports entre les ferments et leur 

 substratum. 



On peut évidemment considérer le système nerveux comme 

 une association de cellules qui émet des sécrétions spécifiques 

 à l'aide de sa structure particulière. Son action sur certaines 

 cellules du corps ne provoque pas seulement des rapports mor- 

 phologiques, mais sans doute aussi des rapports analogues à 

 ceux que je viens de décrire pour différents ordres de cellules. 

 Toutefois, dans le cas du système nerveux, les vaisseaux san- 

 guins et lymphatiques sont évités, en partie du moins, afin d'ob- 

 tenir un échange aussi rapide que possible entre les différentes 

 cellules. Des substances émises dans le sang et dans la lymphe 

 ont bien des obstacles à surmonter avant d'arriver à la cellule 

 du corps où elles doivent exercer leur action. Il s'agit ici certai- 

 nement de processus qui se manifestent par périodes, et dont 

 l'allure se règle sur les conditions physiques et chimiques du 



