236 NOUVELLES IDÉES SUR LA CONSTITUTION 



tiellement sur des combinaisons ainsi constituées qu'elles pour- 

 ront se comporter en tous points comme le ferment envers son 

 substratura . Ce sera la thérapeutique spécifique de la cellule, 

 c^ est-à-dire de la structure, ou mieux encore de la configuration. 

 Nous avons résumé les principaux résultats qui nous ont 

 amené à considérer la cellule comme un être possédant une 

 structure spécifique absolue. Les meilleures preuves à l'appui 

 de cette manière de voir nous ont été fournies par les ferments 

 et par les produits de sécrétion des cellules. Mais l'étude du 

 métabolisme cellulaire a été poursuivie dans d'autres directions 

 que celle que nous avons suivie jusqu'ici. Comme il a été dit 

 en commençant, on a déjà étudié d'une manière approfondie de 

 nombreuses phases particulières du métabolisme général. La 

 principale caractéristique des recherches modernes, c'est qu'on 

 pose d'une manière toujours plus précise et plus directe les ques- 

 tions qu'on adresse à la cellule. On obtient ainsi une solution 

 de plus en plus simple des dittérents problèmes. C'est ainsi, par 

 exemple, qu'on obtient une réponse plus claire à la question 

 touchant la décomposition ultérieure des composants élémen- 

 taires des aliments, en faisant abstraction de la cellule et en 

 n'opérant qu'avec son contenu, le suc cellulaire isolé. On a 

 ensuite présenté successivement à la cellule un nombre incal- 

 culable de combinaisons de constitution analogue, afin de 

 vérifier, dans chaque cas, en quel point la combinaison est atta- 

 quée. C'est ainsi qu'on a pu se faire une idée très nette de la 

 décomposition graduelle des matériaux élémentaires qui entrent 

 dans la construction de la cellule. Nous savons aujourd'hui 

 que la cellule ne consume jamais directement les différentes 

 substances ; leur décomposition se fait au contraire par degrés 

 successifs. Elle peut s'arrêter à chaque instant. Le corps 

 dégradé peut alors devenir le point de départ de nouvelles syn- 

 thèses. La cellule animale peut, aussi bien que la cellule végé- 

 tale, transformer des hydrates de carbone en graisses. Elle peut 

 également, à l'aide des chaînes de carbone des acides aminés, 

 faire la synthèse di^ sucre. Les combinaisons les plus variées 

 sont donc réalisables. On ne réussit pas d'ailleurs à augmenter 

 les phénomènes de combustion dans la cellule par un apport 

 d'oxygène. La cellule est en effet, dans une large mesure, une 



