238 NOUVELLES IDÉES SUR LA CONSTITUTION 



comme les ferments sont des produits desécrétiou des cellules, 

 et que les fonctions de la cellule dépendent de sa structure, 

 nous pouvons conclure de la présence de ferments atypiques à 

 la structure spéciale de la cellule dont ces ferments proviennent. 

 Les idées que nous soutenons sur le rôle de la digestion 

 jettent un jour tout nouveau sur un problème qui occupe 

 depuis bien des années de nombreux chercheurs. Il s'agit de la 

 question de la préparation artificielle des substances alimentaires. 

 Ou peut affirmer aujourd'hui que ce problème est parfaitement 

 soluble, tout au moins en théorie. Ce qui le faisait paraître si 

 compliqué jusqu'à présent, c'est que tous les chercheurs qui 

 s'y sont attaqué, avaient l'idée que les substances alimentaires 

 sont assimilées par l'organisme à un très haut degré de com- 

 plication. Il fallait donc préparer la cellulose, les graisses, les 

 albumines, etc., c'est-à-dire des composés sur la structure des- 

 quels nous n'avons encore, le plus souvent, aucun moyen de nous 

 orienter. Aujourd'hui le problème se trouve grandement sim- 

 plifié. Il nous suffit, en effet, d'avoir tous les matériaux qui 

 entrent dans la composition des différents aliments, notam- 

 ment, le glucose, les alcools, la glycérine, les acides gras, les 

 acides aminés, ainsi que les éléments inorganiques. Toutes les 

 substances en question ont déjà été obtenues par synthèse. Par 

 la méthode inverse, eu décomposant in vitro à l'aide de fer- 

 ments et d'acides la viande, par exemple, en ses constituants 

 élémentaires, on a réussi également à remplacer complètement 

 la viande comme telle dans la nourriture des chiens. Les com- 

 posants élémentaires et indifférents suffisent pleinement à assu- 

 rer le métabolisme complet. La digestion dans l'éprouvette 

 épargne à l'organisme la décomposition dans le tube digestif. 

 Toutefois, en lui fournissant des matériaux élémentaires, ou 

 prive l'organisme de son influence régulatrice, au moyen de 

 laquelle il accomplit par gradations insensibles la décomposition 

 progressive des substances alimentaires. Dans le tube digestif, 

 il se forme d'instant en instant des traces de matériaux élémen- 

 taires qui sont immédiatement résorbées, en sorte qu'il n'eu 

 passe jamais, à un moment quelconque, des quantités impor- 

 tantes dans l'écouomie. L'assimilation graduelle fait en quelque 

 sorte équilibre à la résorption. Fournit-on au contraire à l'or- 



