ET LE MÉTABOLISME DE LA CELLULE 233 



gauisme rien que des substances élémentaires, il sera alors, en 

 quelque sorte, en danger d'en être submergé. Des expériences 

 directes sur le chien et sur l'homme ont prouvé qu'il est possi- 

 ble de maintenir l'organisme eu parfaite santé pendant des 

 semaines et même des mois. Il semble d'ailleurs que les aliments 

 simplifiés soient appelés à jouer un rôle important dans le trai- 

 tement des maladies. L'activité des ferments digestifs est-elle 

 compromise, ou veut-on laisser reposer le tube digestif, on peut 

 toujours obtenir une alimentation complète par le rectum, le 

 passage à travers le tube digestif étant inutile lorsque la décom- 

 position des aliments est déjà accomplie. Ce nouveau mode 

 d'envisager le rôle et la nature de la digestion pourra profiter 

 aussi aux nourrissons qui sont très sujets ;i des troubles de 

 digestion. Bien qu'il soit possible de préparer des substances 

 alimentaires dans le laboratoire, on peut croire que leur syn- 

 thèse ne jouera jamais uu rôle dans la pratique. Les plantes 

 travaillent non seulement plus vite et plus économiquement, 

 mais aussi d'une manière plus utile. A ce point de vue les chi- 

 mistes ont résolu depuis longtemps le problème de la synthèse 

 des substances alimentaires. Depuis que Grœbe et Liebermann 

 ont préparé artificiellement l'alizarine, le principe colorant de 

 la garance, celle-ci a dû subir une concurrence acharnée. Dans 

 ce combat, c'est la technique qui a remporté la victoire. Des 

 espaces immenses qui servaient à la culture de la garance sont 

 devenus disponibles pour la culture des céréales. Ce n'est pas 

 le seul cas oîi la technique a pu lutter avec succès contre les 

 produits naturels. Et n'a-t-on pas réussi tout récemment à pré- 

 parer du caoutchouc par synthèse ? 



Jusqu'à ces derniers temps l'agriculteur ne pouvait guère se 

 réjouir de ces beaux résultats. Les terres disponibles n'étaient 

 pas immédiatement utilisables, les composés azotés menaçant de 

 faire défaut. Nous pouvons applaudir aujourd'hui sans arrière- 

 pensée aux résultats obtenus par les chimistes et les physiciens, 

 dont les efforts combinés ont abouti à la fixation de l'azote libre 

 de l'air et à la production d'énormes quantités de nitrates des- 

 tinés aux végétaux. L'agi-iculture peut prendre toujours plus 

 d'extension. A mesure que nous améliorons les conditions d'exis- 

 tence des plantes, nous préparons un avenir meilleur pour le règne 



