SYNTHÈSE DE LA BERBERINE 



Amé PICTET et Alphonse OAMS 



Daus un précédent article', il a été décrit un procédé nou- 

 veau d'obtention des bases isoquinoliques, basé sur la conden- 

 sation du méthylal avec les phényléthylaraines. Ce procédé 

 semblait pouvoir être mis à profit pour la synthèse d'alcaloïdes 

 naturels, et nous avons cherché à l'utiliser pour celle de la her- 

 bérine. 



La berbérine occupe une place à part parmi les alcaloïdes 

 végétaux, d'abord parce que c'est le seul qui soit eu même 

 temps une matière colorante, et en second lieu parce qu'elle 

 présente ce caractère, également exceptionnel, de se rencon- 

 trer dans des végétaux appartenant à des familles botaniques 

 différentes. Découverte en 1826 par Chevallier et Felletan^ 

 dans l'écorce du clavalier (famille des Xanthoxyiées), elle se 

 trouve surtout (1-1,5 "/o) dans la racine de l'épine-vinette Ber- 

 béridée) et (4 ^io) dans celle de VHydrastis canadends (Renon- 

 culacée); elle existe en proportion plus faible dans beaucoup 

 d'autres plantes. 



La berbérine est surtout connue dans ses sels, qui sont tous 

 de couleur jaune, stables à l'air, bien cristallisés, inactifs à la 

 lumière polarisée et doués d'une saveur amère ; leur action 

 physiologique est peu accentuée. La base libre est facilement 

 oxydable, cristallise avec un nombre variable de molécules 

 d'eau et ne présente pas de point de fusion bien net; il semble 



' A. Pictet et Th. Spengler, Archives 32, 338. 

 2 Journal de chimie médicale 2, 314. 



Archives, t. XXXII. — Novembre 1911. 27 



