480 LA FATA-MORGANA 



Eu combinant ces quatres groupes d'observations j'arrive à 

 la conclusion : 



a) Que la fata-morgana siège au lieu où se fait la transfor- 

 mation d'un type à l'autre de réfraction, des réfractions sur 

 eau chaude de la matinée aux réfractions sur eau froide de 

 l'après-midi ; 



h) Que, dans ce lieu, l'œil placé à hauteur convenable, aper- 

 çoit, simultanément et en superposition, l'horizon surbaissé des 

 premières, réfractions sur eau chaude, et l'horizon surélevé des 

 secondes, réfractions sur eau froide. 



c) Que les objets éclairés du bord inférieur de la côte opposée, 

 étendus, étirés en hauteur entre les deux lignes simultanément 

 visibles de l'horizon du lac, se montrent sous la forme des rec- 

 tangles juxtaposés de la zone striée de la fata-morgana. 



Dans mon mémoire de 1896 j'ai montré que le passage d'un 

 type à l'autre des réfractions ne se fait pas lentement et pro- 

 gressivement ; que lors même que, vers le milieu de la journée, 

 la température de l'air devient égale à celle de la nappe d'eau, 

 et la dépasse bientôt légèrement, le type des réfractions sur 

 eau chaude, caractérisé entr'autre par l'abaissement de l'hori- 

 zon apparent et par le mirage persiste, pendant encore un cer- 

 tain temps. Pendant que dure ce mirage sur eau froide il 

 doit y avoir un équilibre instable des statitications thermiques 

 des couches inférieures de l'air*. C'est à la rupture de cet 

 équilibre instable et à sa transformation rapide eu l'équilibre 

 stable de la stratification thermique directe que doit corres- 

 pondre notre fata-morgana. Ainsi s'expliquerait la soudaineté 

 de l'apparition transitoire et son peu de durées 



1 On ne voit jamais l'apparition de la fata-morgana quand le vent 

 souffle à la surface du lac ; dans ce cas il ne peut y avoir développe- 

 ment d'un équilibre instable, qui serait plus tard soudainement rompu. 

 J'y vois un argument puissant en faveur de mon hypothèse. 



■- Dans cette étude sur les conditions d'apparition de la fata-morgana, 

 j'ai simplifié autant que possible la description, et je m'en suis tenu aux 

 grands traits, seuls indispensables à mon exposé. En faveur de l'assimi- 

 lation, proposée par Gh. Dufour et défendue par moi, du phénomène, tel 

 que nous le voyons sur le Léman, à la fata-morgana du détroit de Mes- 

 sine, je pourrais invoquer plusieurs des détails d'observation que j'ai 

 racontés dans mon Léman, loc. cit. Par exemple, une barque prise 



