LES RECHERCHES DE RITZ 483 



plus beaux succès, et cependant quel expérimentateur merveil- 

 leux ! Après les longs loisirs que lui avait donné l'hiver suivant 

 au sanatorium de Saint Blasien, après les journées de chaise 

 longue au cours desquelles, plus qu'il ne l'aurait fallu pour sa 

 santé, son esprit était en éveil, ses idées sur la réalisation des 

 plaques photographiques s'étaient classées. Il en revenait avec 

 un nouveau plan de travail résultant du rapprochement de 

 l'expérience acquise avec certaines idées théoriques et notam- 

 ment celle de résonnance électro-magnétique des grains du 

 bromure. 



En cinq semaines passées au laboratoire de l'Ecole polytech- 

 nique à Zurich, il réussit à réaliser son idée et à mettre sur pied 

 un procédé de préparation dépassant la limite de sensibilité des 

 plaques au collodion d'Abney. Mais c'est par une ingénieuse 

 préparation de plaques à la gélatine qu'il arriva au but. C'est 

 ce procédé qui a été reconstitué d'après ses notes de labora- 

 toire avec l'aide précieuse et particulièrement compétente de 

 A. Cotton qui avait suivi ses premiers efforts à Paris \ 



J'ai été témoin de la satisfaction que lui causa sa découverte. 

 Cependant, quelques mois plus tard, ses idées théoriques ayant 

 évolué, il ne considérait plus son travail comme achevé. Les 

 quelques lignes que nous citons au bas de la page 191 de ses 

 Oeuvres '•' et qui contiennent cette phrase : 



«et l'ionisation démontrée être le facteur principal de cette 

 « transformation du bromure », 



rapprochée des notes qu'il avait prises dans les mémoires de 

 Stas et de Perrin, font craindre qu'avec lui n'ait disparu une 

 intuition nouvelle du mécanisme photographique lui-même. 



En attribuant une grande portée aux expériences dans l'infra- 

 rouge, il avait vu juste. Et, s'il ne lui a pas été donné de faire 

 les observations comme il l'avait projeté, il a tiré le parti le 

 plus merveilleux des expériences faites par d'autres physiciens 

 au moment précis où ses idées arrivaient à maturité. C'est en 

 discutant les mesures encore peu précises de Moll et de Berg- 



' Voir ci-dessous, page 435, la note que nous avons rédigée sur ce 

 sujet, M. Cotton et moi, d'après le cahier de laboratoire de Ritz et qui 

 forme le numéro XIV du volume de ses Oeuvres. 



* Voir plus bas. p. 490, l'avant-dernière phrase de la note. 



