DE LA VAPEUR DU SEL AMMONIAC. 11 
la réduction de Poxyde de fer par l’hydrogène et de la 
décomposition de l’eau par le fer métallique à la même 
température. Il suffit d’admettre qu’il se détermine un 
état d'équilibre, variable avec la température et avec les 
proportions des corps mis en présence, entre les forces 
qui tendent à déterminer la combinaison des éléments 
et celles qui tendent à en opérer la séparation. 
Ainsi le phénomène dela décomposition de l’eau par 
la chaleur présenterait deux limites extrêmes de tempé- 
rature, une limite inférieure à laquelle commencerait à 
se manifester l'influence de la chaleur par la séparation 
d’une très-faible partie des éléments de l’eau, et une li- 
mite supérieure à partir de laquelle , l'influence de cet 
agent annuülant entièrement celle de l’affinité, la décom- 
position serait totale. Entre ces deux limites, à chaque 
température correspondrail un état d'équilibre déterminé, 
réglant les proportions relatives des deux éléments libres 
et de la vapeur d’eau. 
D'ailleurs je dois reconnaître que cette explication n’est 
que le développement, sous une forme un peu différente, 
de celle qui a été donnée par M. H. Deville, lorsqu'il a 
assimilé la décomposition totale de Peau par la chaleur 
à Pébullition d’un liquide, et sa dissociation à des tem- 
pératures moins élevées à l’évaporation de ce liquide 
dans un courant gazeux. 
Lorsque deux éléments, tels que l’oxygène et l’hydro- 
gène, se combinent, la chaleur dégagée peut provenir 
de causes variées, par exemple d’une condensation subie 
par les éléments, d’une diminution dans la chaleur spé- 
cifique du produit de la combinaison, et surtout de la 
mise en liberté de tout-ou partie du calorique que 
possèdent, à l’état latent, les corps simples à l’état de 
