44 SUR LA DENSITÉ ANOMALE, ETC. 
nous savons maintenant qu'une condition est nécessaire 
pour que le phénomène puisse s’accomplir avec une telle 
rapidité ; il faut que l’excès de chaleur dont il détermine 
le dégagement puisse se dissiper avec une égale promp- 
ütude en se communiquant soit à l’atmosphère, soit aux 
corps environnants. Si une masse d'oxygène et d'hydro- 
gène pouvait être enfermée dans une enceinte dépour- 
vue de toute faculté absorbante, sa combustion s’arrête- 
rait aussitôt que la température aurait atteint une cer- 
taine limite, prête à recommencer ensuite et à s’accomplir 
avec autant de lenteur qu'on le voudrait, si l’on avait le 
moyen de soutirer à volonté la chaleur de cette masse. 
Ne se trouverait-on pas à peu près dans ces conditions, 
si l’on supposait une masse énorme composée de corps 
susceptibles de se combiner, et entièrement isolée dans 
l’espace de manière à ne pouvoir perdre aucune chaleur 
par conductibilité, mais seulement par la voie lente du 
rayonnement? Si le soleil, par exemple, doit son état 
d'incandescence à la combinaison chimique des éléments 
qui le composent, il me semble infiniment probable que 
cette combinaison a dû se manifester au premier mo- 
ment par une Conflagration presque instantanée, mais 
partielle de ces éléments, à laquelle a dû succéder une 
période infiniment longue de combinaison lente, ne s’ef- 
fectuant qu’en proportion de la perte de calorique pro- 
duite par le rayonnement, et maintenant une tempéra- 
ture stationnaire pendant toute cette période. Je laisse 
aux savants qui se sont spécialement occupés de l’étude 
de la constitution de cet astre, à dire si nous pouvons 
nous considérer comme étant encore dans cette période 
ou si nous avons atteint celle qui doit lui succéder, celle 
du refroidissement. 
C. MARIGNAC. 
