OBSCURES ET LUMINEUSES. 59 
de la chaleur disparut entièrement. Non-seulement ces 
rayons reçus de cette manière sur la rétine étaient inca- 
pabies d’exciler la vision, mais le nerf optique semblait 
incapable de les percevoir, même comme chaleur. Si j'a- 
vais permis au tiers lumineux du faisceau condensé d’en- 
trer dans mon œil, quelles auraient été les conséquen- 
ces? C’est ce que je ne puis dire, et je ne serais pas 
tenté d'en faire Pexpérience. 
43. Par une nuit assez claire, une flamme de bougie 
peut facilement se voir à la distance d’un mille. L’in- 
tensité de la lumière électrique que j’employais est 650 
fois celle d’une bonne bougie artificielle, et comme la 
radiation non lumineuse des pointes de charbon qui at- 
teignent la rétine est égale à deux fois la radiation lumi- 
neuse, il-s’ensuit qu'à une distance approximative d'un 
pied, l'énergie des rayons iavisibles de la lumière élec- 
trique qui atteignent le nerf optique, mais qui sont inca- 
pables de provoquer la vision, est 1300 fois celle de la 
lumière d’une bougie. Mais l'intensité de la lumière de 
la bougie à la distance d'un mille, est moins de Ja vingt 
millionième partie de son intensité à la distance d’un 
pied; dès lors, la force qui rend la lumière visible à un 
mètre de distance devait être multipliée par 1500, 
*90,000,000, soit par vingt-six mille millions, pour 
égaler l’intensité de cette radiation impuissante que l'œil 
reçoit d’une lumière électrique à un pied de distance. 
Il me semble que rien ne peut mieux rendre compte de 
la relation toute spéciale qui existe entre le nerf optique 
et les périodes de vibration des corps lumineux. Le 
nerf, comme une corde musicale, répond aux périodes 
avec lesquelles il est en accord, tandis qu’il ne peut être 
excité par d’autres vibrations d’une énergie beaucoup 
