82 PRÉCIS D'UNE HISTOIRE 
La troisième partie, qui ne comprend que les années 
4858 à 1800, renferme les observations qui servirent à 
constater la présence du terrain triasique et celle de 
Vinfra-lias, ainsi que les conséquences qui en résulté- 
rent. 
La quatrième partie s'étend de 1860 à 1863. Elle com- 
mence à la découverte des nummulites de ia Maurienne 
ei s’élend jusqu'a la clôture de Ja discussion. 
Pour résumer en quelques mots la manière dont cette 
lutte s’est terminée, je dirai que l’un des partis publia 
une grande abondance de mémoires et l’autre n’en publia 
que peu ; lenombre des géologues ranges dans le premier 
a été grand, tandis qu'il était petit dans le second ; enfin 
on verra que la présence du terrain triasique et de Pinfra- 
lias, ainsi que la position des nummulites, concourent 
avec les caractères minéralogiques des roches, leur po- 
sition stratigraphique, st longiemps méconnue, et les 
fossiles qu'elles renferment, à démonirer la présence 
du vrai terrain houiller dans-ies Alpes. 
Pendant la durée des débats qui eurent Heu, nous 
trouvons plusieurs savants de grande distinction dont 
l'opinion s’est modifiée plus tard sous l'influence des 
arguments nouveaux. C’est tout à fait à tort qu’on érige 
quelquefois en reproche ces changements d'opinion. Ils 
sout. à mon avis, toujours la preuve d’un esprit disun- 
gué et travailleur qui se tient au courant des progrès de 
la science. [ls montrent également une loyauté et une in- 
dépendance de caractère qui bonorent l’homme dont les 
opinions se modifient d'après des motifs purement scien- 
tifiques !. 
1 Je ne voudrais pas qu’on prit ces réflexions pour une criti- 
que indirecte de la conduite des hommes qui n’ont point modi- 
