DU TERRAIN HOUILLER DES ALPES. 89 
Passociation de ces animaux et des végétaux fossiles pré- 
sentait une puissance d’environ 2000 mètres. 
Pendant plusieurs années ces idées ne furent pas 
combatlues, elles trouvèrent des adeples dans MM. 
de la Bèche, Sternberg, Bertrand-Geslin, Montalein- 
bert, Sc. Gras, Sismonda, Hamiiton. M. Voltz est le 
premier qui réagit contre elles en faisant comprendre 
que la disposition indiquée par M. Élie de Beaumont 
pouvait être expliquée par des contournements. Quel- 
ques années plus tard, je développais la même idée, 
sans avoir eu connaissance du travail de M. Voltz. 
M. Gueymard se joignit à ce dernier. En Angleterre, 
sir Ch. Lyell disait aux savants qui admettaient la con- 
femporanéité des bélemnites et des végétaux houillers : 
« Je le crois parce que c’est vous qui l'avez vu, mais si 
je l’eusse vu moi-même, je ne le croirais pas. » 
On discutait cette question dans toutes les sociétés 
savantes : à la Société géologique réunie à Grenoble en 
1840 ; au congrès de Turin la même année ; à la Société 
géologique à Chambéry en 1844, au congrès de Gênes, etc., 
et pendant plusieurs années nous voyons bon nombre de 
savants lutter dans un cercle dont les limites n’ont été 
franchies que bien rarement. La découverte du riche gi: 
sement des fossiles liasiques des Encombres ne put 
éclairer ceux qui n’admettent pas le terrain houiller, pas 
plus que les déterminations des végétaux houillers si 
bien faites par MM. Brongniart, Bunbury et Heer.Cepen- 
dant un des travaux de ce dernier fit pénétrer la per- 
suasion dans l’esprit de Léopold de Buch, qui de ce mo- 
ment crut à la présence du terrain houiller dans les 
Alpes. 
En 1857, un savant distingué publia un premier mèé- 
