COURANTS ÉLECTRIQUES TERRESTRES. 103 
bien, ainsi qu'Ampèêre la démontré, tons les phénomé- 
nes généraux de direction et d’inteusité du magnélisme 
lerresire. 
Telle serail donc cette première cause, origine même 
da magnétisme lerrestre, que nous avens signalée il y 
a un instant, Quant à la seconde, plus inconstante, à la- 
quelle sont essentiellement dues les perturbations, tout 
nous prouve qu'elle provient du jeu de l'électricité Ler- 
resire. 
Considérons, en effet, un instant ce que lobservation 
nous apprend sur Fétat électrique du globe terrestre. 
Dans l’état normal, l'atmosphère possède une charga 
d'électricité positive croissante avec la hauteur ; la terre, 
par contre, est chargée à sa surface d'électricité néga- 
tive. Sans nous occuper pour le moment de l'origine de 
ces deux clectricités, nous remarquerors seulement que 
l'électricité positive part essentiellement des mers tropi- 
cales, ayant pour vehicules les vapeurs aqueuses qui la 
portent dans les régions supérieures de l'atmosphère, et 
de là par l'effet des vents alisés vers les régions polai- 
res; l'électricité négative, de son côté, reste dans le sol, 
Maintenant, il est évident que la cause quelconque qui 
sépare ces denx électricilés agissant Lonjobrs, elles dui- 
vepl aussi tendre constamment à se neutraliser ; neutra- 
lisation qui s'opère, soit verticalement par des décharges 
accidentelles et irrégulières entre le sol et l'atmosphère, 
soit constamment et régulièrement par des décharges 
qui ont lieu dans les régions polaires, où la couche at- 
mosphérique positive est beaucoup plus rapprochée de 
la suiface du sol négatif; rapprochement qui tient à la 
direction inclinée des vents alisés de l'équateur aux pô- 
les. Ajoutons que la couche atmosphérique la plus rep- 
