COURANTS ÉLECTRIQUES TERRESTRES. 1409 
gions polaires. J'ai essayé de montrer, dans ma théorie 
de l'aurore boréale, qu'il arrive nécessairement des ma- 
ments où les électricités accumulées dans le voisinage 
des pôles, négative sur la terre, positive dans l’atmo- 
sphère, acquièrent un degré de tension tel qu'elles se 
neutralisent au moyen d’une ou plusieurs décharges d’une 
intensité exceptionnelle et accompagnées d’une produc- 
tion de lumière qui constitue l'aurore polaire. Les neu- 
“tralisations accidentelles dont il s’agit doivent avoir lieu 
à peu près simultanément aux deux pôles, vu la parfaite 
conductibilité du globe terrestre et celle non moins grande 
des couches supérieures de l’atmosphère. 
Ces décharges exceptionnelles exercent nécessairement 
de grandes perturbations sur le courant normal dirigé 
des pôles à l'équateur et qui résulte de la succession non 
interrompue des petites décharges régulières qui ont lieu 
dans les régions polaires. C’est ce que plusieurs obser- 
valeurs ont constalé en enregistrant les déviations d’un 
galvanomètre placé dans le cireuit d’un fil télégraphique 
pendant l'apparition d’une aurore polaire. Les change- 
ments qu'éprouve le sens du courant tiennent à ce que 
ces décharges accidentelles s’opèrent tantôt à l'un des 
pôles terresires, tantôt à l’autre, et rarement exactement 
au même instant à tous les deux ; on peut expliquer ainsi 
les oscillations des appareils magnétiques qui subissent 
l'influence de ces décharges variables en direction aussi 
bien qu'en intensité. 
Cetie manière d'envisager 1 phénomène est parfaile- 
ment d'accord avec les résullais des observations, no- 
tamment de celles de M. Sabine, qui constatent lexis- 
tence presque simultanée des perturbations dans toutes 
les parties du globe. Ainsi, par exemple, en 1845, 1844 
