COURANTS ÉLECTRIQUES TERRESTRES. 417 
surtout l’avantage de permettre d'étudier les variations 
des courants électriques terrestres en vue des influences 
locales, telles que la hauteur, la température, la forma- 
tion des nuages, la direction des vents locaux, etc, Pour 
les grands courants généraux qui sillonnent le globe, une 
grande plaine uniforme, telle qu’on en trouverait, par 
exempie, en Russie, serait un champ d'observations bien 
plus favorable. 
La lettre du Père Secchi se termine par quelques re- 
marques sur le dernier travail de M. Airy, relatif à la 
discussion des observations de perturbations magnétiques 
faites à Greenwich, dont j'ai parlé dans les considérations 
qui précèdent. Il observe, avec raison, que les mêmes 
courants terrestres dirigés du nord au sud on de l’est à 
l’ouest peuvent très-bien agir sur le déclinomètre sans agir 
sur le bifiläire et réciproquement, conformément aux lois 
d'Ampère, et que, par conséquent, il n’est pas extraordi- 
gaire que Pan des instruments soit troublé sans que lPau- 
tre le soit. L'action exercée sur le vertical doit dépendre 
aussi de la position à l'ést ou à l’ouest du courant dirigé 
du nord au sud. En général, le courant paraît se diriger 
vers le centre de la bourrasque, et il pourra arriver que, 
au commencement de l'observation, ce courant soit sans 
aclion, vu sa direction, sur l’un des instruments magné- 
tiques et que, plus tard, la bourrasque changeant de place 
el par conséquent le sens du courant changeant aussi, il 
en résulle une perturbation sur ce même instrument. 
Mais, si au lieu de prendre quelques ‘observations 
détachées, on considère la période complète d’une per- 
turbalion, il n'arrivera que bien rarement qu’un des ins- 
traoments magnétiques soit troublé et que l’autre ne le 
soit pas. Le savant astronome romain signale une cir- 
constance assez extraordinaire qui se manifeste quelque- 
