OBSERVATIONS GÉOLOGIQUES ET PALÉONTOLOGIQUES 
SUR 
QUELQUES PARTIES DES ALPES 
DE LA SAVOIE ET DU CANTON DE SCHWYTZ 
PAR 
MM. ADOLPHE D ESPINE ET ERNEST FAVRE. 
Les espèces éteintes enfouies dans le sein de la terre 
ont été depuis longtemps, pour le géologue, un guide 
précieux dans la détermination de l’âge des terrains ; en 
effet, en vertu de la grande loi révélée par la paléonto- 
logie sur la durée limitée des espèces, une période géolo- 
gique est caractérisée par des fossiles distincts et spé- 
ciaux, qui ne se retrouvent ni avant ni après elle. Cette loi 
avait été regardée, il y a une quinzaine d’années, comme 
absolue et sans exception. Alcide d’Orbigny, le grand 
paléontologiste français, dans un travail gigantesque, 
avait réparti tous les fossiles connus dans vingt-sept éta- 
ges ou périodes successives, et il croyait que dans la suite. 
des temps toutes les espèces soit animales, soit végétales, 
avaient été vingt-sept fois détruites et vingt-sept fois en- 
tièrement renouvelées, sans qu’il y eût aucun trait d'u- 
nion entre deux périodes successives. De nos jours, rien 
n’est venu infirmer la loi de la durée limitée des espè- 
Arcuives. T. XXII — Mars 1865. 12 
