ET DES VYALLÉES. 975 
dispensable de l’établir. En voyant sur le bord de la mer 
une dune de 20 ou 30 mètres d’élévation se former au 
moyen de grains de sable poussés par le vent, serai-je 
en droit de conclure que dans quelques centaines de 
mille ans cette dune pourra atteindre la hauteur des 
Alpes ou celle de l'Himalaya ? Non, évidemment. 
Je ne veux point soutenir non plus que les glaciers 
n’aient eu aucune influence sur la forme des lacs et des 
vallées. Il me paraît impossible que des masses aussi con- 
sidérables que celles qui se mouvaient dans les vallées à 
l'époque glaciaire n’aient pas façonné plus ou moins les 
bords de ces dépressions. Mais je ne puis me ranger à 
l’avis que les glaciers sont la cause première de la for- 
mation des bassins lacustres et des vallées. Je crois que 
les uns et les autres sont une conséquence directe de la 
formation des montagnes, et qu'ils doivent tous deux leur 
origine aux mouvements du sol. 
Laissons maintenant ces raisonnements généraux et 
arrivons à des faits plus précis relatifs à l’origine du lac 
de Genève. D’après toutes les théories glaciaires, l'en- 
semble de tous les glaciers du Valais réunis à Martigny 
à une partie de ceux du massif du Mont-Blanc, formaient 
une masse énorme à laquelle on a donné le nom de gla- 
cier du Rhône. Il débouchait dans la plaine suisse par la 
vallée qui s’étend de Martigny à Villeneuve et avait une 
épaisseur minimum de 2300 à 2600 pieds !. 
Ce grand glacier s’étendait dans la plaine. Il à 
couvert de moraines, de blocs et de glaise à cailloux 
t Charpentier, Essai sur les glaciers, p. 270 et 271. Je suis 
porté à croire que le glacier s'élevait au-dessus de cette limite 
et que, si on ne trouve pas des blocs au-dessus d’elle, cela vient 
de ce qu'ils ont roulé vers le bas. 
