284 ORIGINE DES LACS ALPINS 
marais qui sont presque toujours à leur partie supé: 
rieure font partie du lac. Tels sont les lacs de Genève, 
de Thoune, de Lucerne, ceux de Zurich et de Wallen- 
stadt qui ne forment qu’une seule espèce de lac au point 
de vue orographique et le lac de Constance. Dans les 
Alpes bavaroises et autrichiennes on trouve encore les 
lacs de Walchen, de Kochel, de Tegern, de Schlier, de 
Mond, d’Atter, de Traun, etc., à la lisière des Alpes. 
Cette position si remarquable est-elle le résultat du 
hasard ou n’est-il pas probable que, dans la loi de struc- 
ture des Alpes, il y a eu une circonstance qui a formé 
les bassins lacustres à peu près à la limite de cette grande 
chaîne et de la plaine ? 
Cette circonstance avait été indiquée par de Saussure 
lorsqu’en décrivant les montagnes placées sur la rive 
droite de la vallée de l’Arve, il remarquait que les plus 
intérieures {ournent le dos à la partie extérieure des 
Alpes ‘; mais que les chaînes extérieures tournent le dos 
à la chaîne centrale, c’est-à-dire que leurs couches sont 
redressées contre le lac de Genève. 
Depuis de Saussure le sujet a été éclairci et les tra- 
vaux que vous avez publiés sur les Alpes, ont large- 
ment contribué à jeter du jour sur cette question *. Il 
est maintenant reconnu que sur la plus grande partie de 
la distance énorme qui sépare les environs de Genève 
des Alpes orientales en Autriche, il y a eu, à la limite 
des Alpes et de la plaine, un renversement de cou- 
ches tel que fort souvent les couches anciennes repo- 
sent sur les couches modernes. On comprend qu’un 
L Voyages, $ 282. 
* Quaterly of Geologic Society, 1848, t. V, p. 182, 195, 197 
et 200. 
