EN SUISSE. 309 
rallèle au sol. Un vent léger, qui aménerait un renou- 
vellement constant des molécules d’air situées au-dessus 
d’un point déterminé, ne produirait pas un changement 
daus la température, puisque les conditions sont les 
mêmes dans toute la région voisine. Il n’en est pas de 
même dans un pays montagneux, où le refroidissement 
des couches en contact avec le sol produit nécessaire- 
ment, en raison de la déclivité du terrain, un courant 
atmosphérique local: les molécules d'air amenées suc- 
cessivement en un point donné, peuvent alors provenir 
de régions plus chaudes, et élever ainsi la température 
de la station, ou de régions plus froides et l’abaisser. 
« Toutes les fois que le sol est plus froid que Pair 
placé au-dessus, les molécules d'air des couches super- 
ficielles se refroidissent par contact, et devenant ang 
plus denses, elles tendront à descendre si le terrain est 
incliné; ce mouvement se répétant de proche en proche, 
il se produira le long de la pente un courant descendant, 
phénomène bien connu de tous ceux qui habitent les 
montagnes ou qui les ont étudiées. La direction et l'in- 
tensité de ces courants descendants sont modifiées par 
les plis ou accidents du terrain ; et de la même manière 
que les: courants d’eau, ils tendent à converger et à se 
réunir dans des dépressions, telles que gorges, couloirs 
ou ravins, qui leur servent pour ainsi dire de lit. 
« Tout courant atmosphérique est nécessairement ac- 
compagné d’un contre-courant; il faut admettre, par 
conséquent, que les molécules d'air entrainées par le 
courant descendant soient remplacées par un contre- 
courant superposé à ce dernier. Si la station est située 
sur un pic isolé, comme la cime du Righi, ou sur la crête 
d’une chaîne de montagnes, comme le Chaumont ou 
