pianta a pianta, da località a località, si osservano avvizziti, cioè col 
ramettino floscio, pendente, colle foglie appassite o accartocciate, di un 
verde livido ovvero nere e secche. La comparsa del fenomeno anzichè 
avverarsi alla estremità dei rami avviene invece più spesso alla base, 
e cioè il primo od i primi germogli alla base di un ramo di un anno 
ed anche di due o più anni, avvizziscono; gli altri superiori, per lo più 
in modo irregolarmente alternato, subiscono la stessa sorte; l'estremità 
poi del ramo d’ordinario dissecca per intero. Nel germoglio colpito dal 
malore non si osservano particolarità esterne che accennino all’azione 
di parassiti vegetali od animali: solo delle lividure o delle macchie nere 
alla base, macchie che si estendono poi non solo al restante germoglio, 
ma anche al ramo da cui esso trae origine; ivi anzi si va formando 
come una areola bruniccia data da ciò che i tessuti corticali a poco 
a poco si necrotizzano, ed in alcuni casi (quasi sempre nei rami di un 
anno) il processo di necrosi si estende tutto all’ingiro. 
Nei rami di due o più anni l’ammortimento dei tessuti non avviene 
in senso circolare, ma si limita ad una areola ellitica o quasi, che viene 
limitata da una formazione cercinale abbondante di tessuti, sì da deter- 
minare vere ipertrofie tutto all’ingiro dell’areola. 
In alcune località, a Vigarolo ad esempio, si può dire che nessuna 
pianta è andata immune dal male; molte poi furono danneggiate in 
guisa da fare apparire la pianta morente o molto sofferente. 
Le ulteriori indagini microscopiche, fatte sul materiale ivi raccolto, 
confermarono quanto si era visto nei primi esami, e cioè alterazione 
dei tessuti sì dei germogli avvizziti che delle areole necrotizzate dei 
rami in corrispondenza di essi germogli, alterazioni che consistono in 
modificazioni varie del contenuto, scomparsa della clorofilla negli strati 
erbacei e nel mesofillo, imbrunimento del plasma e della membrana; 
l'alterazione dei tessuti giunge fino alla zona generatrice e talora si 
estende anche ai primi strati legnosi. Non si rinvennero, nè alla super- 
ficie degli organi danneggiati, nè all’interno, micelî di funghi, larve od 
altre vestigia di insetti, ciò che fa escludere che la malattia sia d’ori- 
gine parassitaria. Vuolsi però avvertire che in alcune delle areole fo1- 
temente necrotizzate, cioè, dove era avvenuto l’avvizzimento e la successiva 
caduta dei primi germogli alla base dei rami, là s’incontrò non solo un 
micelio abbondante ne’ tessuti della corteccia, ma ancora si manifesta- 
vano all’esterno i primi rudimenti di organi fruttiferi che, dall’apparenza 
loro, si giudicarono appartenenti ad un fungillo della famiglia dei Pire- 
nomiceti alla Gibberella moricola (Ces. et De Not.) Sace. Ora, questo 
funghetto è noto che si sviluppa d’ordinario sui rami languenti o morti 
del gelso, e non sui rami sani, epperò la sua presenza in quelle areole 
è a ritenersi come conseguente alla necrosi dei tessuti e che il fungillo 
non abbia parte alcuna nel processo di questa. 
