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femminile, nelle più antiche opere chinesi,! in ispecie nel Shu-King 
scritto 500 anni av. Cristo. 
Fu appellata volgarmente con varii nomi, di cui i più antichi sa- 
rebbero i sanscriti Banga o Gangika, l’indiano (e persiano) Bang, e il 
bengalese Ganya. L'italiano Canapa è derivato dal greco Axrrefts e 
latino Cannabis; donde anche i nomi: Canamo, spagnuolo ; Canhamo porto- 
ghese; Awnapli, Konopel, Kanaple, russi; Konop, polacco; Konope, boemo. 
I Tedeschi la designano col nome di Hanf; gli Inglesi e gli Olandesi, 
con quello di Hemp; i Danesi con Hamp, gli Svedesi con Hampa: tutti 
derivati in prima origine dalla radice ang od an del sanscrito Banga. 
La Canapa vien indicata ? come la pianta tessile più antica dei po- 
poli Mongoli-Tartari, e nel Giappone la si coltiva da più migliaia di 
anni; anzi quivi forniva, prima della introduzione della seta e del co- 
tone, la materia esclusiva per gli indumenti. 
Secondo Erodoto (484 an. av. G. C.), gli Sciti impiegavano la ca- 
napa, mentre i Greci, suoi contemporanei, la conoscevano appena. Ge- 
rone II, re di Siracusa, comprava la canapa per i cordami dei suoi 
vascelli nella Gallia; e Lucilio è il primo scrittore romano che ne parla. 
Plinio afferma che attorno a Reate, nella Sabina, la canapa raggiun- 
geva l'altezza degli alberi: “ agri Sabini arborum altitudinem aequat ,. 
Gli antichi Ebrei non la conoscevano, e, sembra, neppure gli Egi- 
ziani, i quali adopravano il lino per tessere i drappi con cui involge- 
vano le mummie. 
Del resto le proprietà tessili della canapa rimasero in Egitto poco 
note sino alla fine del secolo XVIII; essa era coltivata quasi esclusi- 
vamente per l'estrazione di prodotti inebbrianti. 
Pare sia stata trasportata dall’ Asia centrale e dalla Russia nel- 
l’ Europa occidentale dagli Sciti nelle loro emigrazioni (1500 an. av. C.). 
In Oriente, specialmente nell’ India, si coltiva quella varietà di canapa 
nota col nome di Cannabis indica. * 
La canapa, specie la varietà indica, fu oggetto di molte ricerche 
chimiche 4 per l’importanza delle droghe e dei medicamenti che essa 
1 De Caxporre A. L'origine des plantes cultivées. Paris, 1883, pag. 117. 
? Rein, 1. I. Japan nach Reisen und Studien in Auftrage der k. preussischen 
Regieruny dargestelt. Leipzig, 1886, vol. II. 
3 Il Rompmus (cfr. FLiicgicen et Hannunr. Mistoire des drogues d'origine végé- 
tale. Trad. di Laxessax. Paris, 1873, vol. II, pag. 282) segnalò pel primo nel secolo XVII 
che fra la canapa che si coltiva nelle Indie e quella d'Europa vi sono alcune diffe- 
renze, in base alle quali il Lamark costituì la specie (. indica; specie che si dovè di 
poi abbandonare e ritenere tutto al più come semplice varietà, 
4 Sarebbe troppo lungo e fuor di Inogo qui ricordare tutti i prodotti che i chi- 
mici hanno estratto dalla canapa, ed in parte anche applicati ad usi medicinali; accen- 
neremo ad alcuni dei più importanti, quali, ad es., un olio etereo, ottenuto per distil- 
