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lignificazione nemmeno è semplice e uniforme; infatti, le prime a ligni- 
ficarsi sono le cellule a colonnata dell’epidermide interna; queste di già 
si colorano intensamente sotto l’azione della fiuoroglucina o del solfato 
d’anilina quando le pareti della epidermide esterna non danno ancora 
alcun cenno di reazione, quindi in queste la lignificazione è più tardiva. 
Inoltre, la lignificazione nelle pareti delle cellule a colonnata non è ge- 
nerale e, per di più, pare proceda dall’ esterno (verso il seme) all’ in- 
terno, poichè dapprima la reazione della lignina è più forte nella 
regione inferiore (reazione colla fluoroglucina) che nella superiore; di 
poi le cose s' invertono, la reazione si fa intensa sopra e si attenua 
per indi scomparire del tutto, sotto. Così nel seme maturo si ha una 
zona che comprende quasi tutta la metà inferiore delle cellule a colon- 
nata che non presenta la reazione della lignina; abbiam detto quasi 
tutta, perchè lo strato superficiale della membrana esterna di queste 
cellule a colonnata dà la reazione della lignina, onde per tale fatto 
questa parete si può dividere in due parti come si è indicato nella fig. 3 
della tav. XII. Si avrebbe quindi un fenomeno abbastanza interessante, 
che noi intendiamo studiare meglio in altra occasione e su altre piante, 
una specie di emigrazione di lignina o una particolare modificazione di 
membrana. Anche le pareti delle cellule che costituiscono il tappo più 
sopra descritto dell’endocarpo subiscono un processo di lignificazione. 
La funzione di queste due epidermidi sclerose è evidentemente 
meccanica o di protezione; dapprima, quando cioè le pareti esterne 
tanto dell'una che dell’altra sono semplicemente ingrossate ma non an- 
cora suberificate, nè lignificate, la loro azione meccanica deve essere 
molto simile a quella di un collenchima, tale da proteggere il pericarpo 
senza però impedirne lo sviluppo; più tardi, quando gli ingrossamenti 
si fan generali su tutte le pareti delle due epidermidi e subentra la 
suberificazione e la lignificazione, l’azione meccanica si accresce, ed è 
naturale, perchè maggiore è il bisogno di difesa dell'embrione in via di 
sviluppo e del seme maturo, anche pel fatto che diminuisce e poi cessa 
la protezione della brattea perigoniale. 
Non egualmente evidente è la ragione dell’ esservi due e non un 
solo strato meccanico. Per lo strato interno la funzione protettiva sul- 
l'embrione è patente, non così per l'esterno. Però se si riflette che sopra 
e fuori dello strato a colonnata si ha tanta parte di tessuto a pareti 
sottilissime e la rete dei fasci libro-legnosi che innerva tutta la nucula, 
riesce manifesta la necessità di una valida protezione anche per questi. 
A tale tessuto delicatissimo interposto fra le due epidermidi devé es- 
sere affidata una funzione rilevante, specie di nutrizione, poichè la 
grande quantità di materiale necessario per l’ ingrandimento e il for- 
tissimo e complicato ingrossamento delle pareti delle cellule a co- 
