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le piante divengono interamente nere e finiscono presto col morire. In- 
vece se le pianticine sono spolverate con zolfo, allora pure in presenza 
di vapori di mercurio le piante continuano a vegetare. 
Boussingault * nel 1868 rifà gli esperimenti e conferma pienamente 
i risultati degli Olandesi citati, che non avevano potuto darsi ragione 
del fatto osservato. 
Bisogna intanto notare che la morte della pianta è dovuta unica- 
mente all’azione deleteria del vapore di mercurio, e Faraday ? l’ha messo 
fuori di dubbio, avendo potuto dimostrare lo sviluppo di vapore di mercurio 
anche a temperature moderate in cuni vivono le piante in condizioni 
normali. Invece lo zolfo a temperatura ordinaria non emette vapori, od 
almeno la tensione dei suoi vapori è così debole che i nostri mezzi sono 
troppo insufficienti per dimostrarne la presenza. 
Boussingault non sa trovare nessun’altra ragione per spiegare il 
fenomeno osservato dai fisiologhi olandesi se non ammettendo (benchè 
sembri assai strana la cosa anche a lui) che lo zolfo a temperatura 
ordinaria emette dei vapori che trasformano totalmente il mercurio vo- 
latilizzato in solfuro il quale, come è noto, non esercita azione deleteria 
sulle piante. 
Ora il prodotto, che si forma tra zolfo e vapore di mercurio in 
atmosfera confinata dove vegetano piante è un solfuro, e questo lo ha 
dimostrato Boussingault stesso dopo esperienze colle quali esclude con 
carte ozonometriche che sia intervenuta un’ossidazione. Il fenomeno, come 
si vede quindi è rimasto insoluto, solo si è giunti a determinare il pro- 
lotto derivato ed a definirlo come solfuro di mercurio. Ma nessuno 
legli esperimentatori ha pensato che un ‘gaz poteva essere emesso 
ilalle piante che vegetavano nell'ambiente chiuso sotto l'influenza del 
vapore di mercurio, gaz appunto che poteva combinarsi collo zolfo e 
neutralizzare tutta l’azione deleteria del mercurio. 
Nessun gas meglio dell'idrogeno allo stato nascente a me sembra 
capace di produrre il solfuro di mercurio identificato da Boussingault. 
L’idrogeno infatti in contatto colla polvere di zolfo, con cui sono state 
spolverate le foglie, dà luogo ad acido solfidrico: 
S+H?=H?S, 
Il quale acido solfidrico, in contatto del vapore di mercurio, produce 
! Boussincauit, Action délétère que la vapeur émanante du mercure exerce sur 
les plantes. Paris, 1868. 
2 Farapay Annales de Chimie et de Physique. Serie III*, t. XIII, pag. 77. 
