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Se anche queste ultime esperienze saranno col tempo maggiormente 
provate e controllate, avrà sempre maggior valore l'ipotesi che am- 
mette l’azione dell'idrogeno nascente nel processo di riduzione, poichè le 
fermentazioni, ed altre ragioni chimiche, danno frequentemente luogo 
a produzione di idrogeno. 
Le ricerche fatte finora, riguardanti l'emissione dei gas dalle piante 
e l’assimilazione in genere, e che sono numerosissime, hanno studiato 
od i corpi derivati dalla decomposizione dell'acido carbonico, incomin- 
ciando però dagli idrati di carbonio, oppure il rapporto esistente fra il 
biossido di carbonio consumato e l'ossigeno (3) ed hanno trascurato la 
ricerca di altri gaz oltre quelli già conosciuti come emessi dalle piante. 
Uno degli errori commesso nel maggior numero delle ricerche fatte 
sopra questa parte della fisiologia vegetale e che fu notato invano fino 
dal 1864 da Boussingault, ! si è quello di considerare come azoto tutto 
il residuo gassoso contenuto entro recipienti nei quali hanno vegetato 
piante; residuo rimasto dopo avere assorbito tutto l'ossigeno dell’am- 
biente con del pirogallato e tutto il biossido di carbonio con la po- 
tassa; senza considerare che questo residuo sia pure costituito in mas- 
sima parte di azoto, pur tuttavia poteva essere anche un miscuglio di 
due o più gaz. Boussingault infatti, analizzando questo residuo, come già 
dissi, vi trovò subito, oltre all’azoto, un gaz od un miscuglio di gaz com- 
bustibili; ma dopo di lui questi studi vennero scientificamente trascurati. 
Nelle ricerche da me intraprese, ho avuto sopratutto di mira di” 
porre le piante sulle quali operavo nelle condizioni normali della loro 
vita per togliere in modo assoluto il dubbio che il gaz studiato, potesse 
provenire, non da un fenomeno naturale della pianta, ma da fermenta- 
zione di materiali nell'acqua o da decomposizione di tessuti vegetali, 
come infatti fu obiettato per le ricerche degli osservatori precedenti. La 
quantità di idrogeno emesso dalle piante è presumibilmente piccolissima, 
sia perchè esso va considerato come prodotto di rifiuto, sia perchè essendo 
nascente, devesi certo combinare colla massima facilità e perdere in gran 
elusione così importante quale sarebbe quella surriferita. Le recentissime ricerche di 
Hangoy, (in Compt. end. Acad. de Trance, tom. CXXXIII, pag. 890, anno 1901), il 
quale ha ripetuto con esito negativo le esperienze di Frieber, non fanno che dimo- 
strare quanto sia cosa prematura il porre come fatto dimostrato che la sintesi cloro- 
filliana possa effettuarsi all'infuori dell'organismo vegetale e senza l'intervento della 
materia viva, 
! Bovssixcauir, Agrenomie, Chimie agricole et Physiologie. Vol. I-IV. 
